Une
exposition intitulée L’âge d’or des sciences arabes vient d’ouvrir ses
portes à l’Institut du Monde Arabe.
L’âge d’or des sciences arabes
L’histoire des sciences occidentales a longtemps occulté ce qu’elle devait
aux sciences arabes. Aujourd’hui, ces dernières apparaissent comme un
chaînon indispensable dans l’histoire universelle des sciences. L’Institut
du Monde Arabe, à Paris, leur consacre une exposition avec pour ambition de
montrer au public le développement extraordinaire qu’ont connu les sciences
à l’époque de ce qu’il est convenu d’appeler l’âge d’or de la civilisation
arabo-musulmane. Cette période a débuté au VIIIe siècle et a pris fin au XVe
siècle. Autrement dit, elle est contemporaine du Moyen Âge de l’Occident.
Les savants des pays de l’Islam ont d’abord étudié et assimilé les
disciplines pratiquées dans les civilisations antérieures principalement
grecque, mésopotamienne et indienne. Puis, ils les ont enrichies de
connaissances nouvelles. Ils ont ainsi défriché des domaines et des
techniques qui ne se constitueront que bien plus tard en Europe.
Les mathématiques et l’astronomie doivent beaucoup à la civilisation
arabo-musulmane. Celle-ci nous a légué le système de numérotation utilisé
dans le monde entier et a transmis le chiffre zéro inventé par les
mathématiciens indiens. De plus, les mathématiciens arabes ont littéralement
inventé l’algèbre et ont été les premiers à imaginer les différents procédés
permettant la résolution des équations.
Aujourd’hui, en astronomie, la nomenclature des termes employés est
particulièrement riche en appellations venant de l’Islam. Ceci témoigne de
l’apport de la civilisation arabo-musulmane à cette discipline. Par
ailleurs, les astronomes arabes ont mis au point un grand nombre
d’instruments leur permettant d’accomplir des mesures à partir de leurs
observations du ciel.
Mais la civilisation arabo-musulmane a accompli des découvertes prodigieuses
dans d’autres domaines scientifiques, qu’il s’agisse de la mesure du temps
et du repérage dans l’espace ou de la mise au point de dispositifs
mécaniques et optiques. Sans oublier la chimie, la médecine ou encore
l’architecture.
L’exposition L’âge d’or des sciences arabes se tient à l’Institut du Monde
Arabe à Paris, jusqu’au 19 mars 2006.
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