Volonté
de s’affirmer comme un vrai challenger d’Intel ou coup d’éclat marketing ?
AMD (Advanced Micro Device) avait publiquement proposé, via une pleine page
de publicité dans un grand quotidien new-yorkais, un duel entre leurs
processeurs dual-core respectifs. Intel avait décliné cette proposition. Le
site d’information News.com (Cnet) a alors décidé de mener les tests à leur
place : le verdict est sans appel.
Objectif de la confrontation : déterminer lequel des constructeurs propose
les processeurs dual-core (deux processeurs en un) les plus performants, au
travers de sept tests (benchmarks) différents : tâches quotidiennes, jeux
3D, édition graphique, encodage MP3, encodage vidéo, applications
multitâches et rapport qualité/prix. En lice : les Athlon 64 X2 d’AMD, face
aux Pentium 4 Extreme Edition d’Intel (les Pentium D).
Les processeurs dual-core d’AMD sortent vainqueurs de tous les tests, avec
une mention particulière décernée à l’Athlon 64 X2 4400+. Les journalistes
de Cnet sont sans appel : “N’importe quel processeur dual-core d’AMD vous
servira mieux que le modèle équivalent en termes de prix d’Intel”.
Comment expliquer de tels résultats ? Le principal avantage d’AMD résiderait
dans son contrôleur mémoire (le composant qui assure la transmission des
données du processeur à la mémoire vive). Chez le Texan, ce contrôleur est
directement intégré au processeur, alors que chez Intel, il prend place sur
la carte mère. La petite distance qui sépare les deux génère un temps de
latence plus important qui suffit à expliquer cette différence de
performance.
Ces tests demanderaient toutefois à être approfondis : ils ne sont valables
que dans un contexte bien précis, et d’autres paramètres entrent en ligne de
compte dans une mesure réelle de la productivité. Intel a de toute façon
reconnu sa déception face aux piètres résultats de son premier essai en
matière de processeurs dual-core, le Pentium D.
Les nouvelles plateformes et les nouveaux processeurs de la firme, prévus
pour le début d’année prochaine, lui permettront vraisemblablement de
corriger le tir.
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