Rattraper le retard pris sur certains segments tout en protégeant l’avance
acquise dans d’autres, tel sera l’enjeu des deux principaux fondeurs cette
année. Chacun mise désormais sur l’optimisation du rapport performance /
Watts.
La bataille sur le secteur des microprocesseurs va être à nouveau relancée
en 2006. Après une année 2005 au cours de laquelle les deux fabricants, AMD
et Intel, ont surtout bataillé pour sortir leurs premiers processeurs double
cœur, 2006 sera celle du rééquilibrage des forces.
En effet, depuis 2005, Intel fait preuve d’un net avantage sur son
concurrent AMD dans le secteur des puces pour ordinateurs portables avec sa
plate-forme Centrino et son processeur Pentium-M. Depuis décembre 2005 et la
sortie du Yonah, le Pentium-M est désormais disponible en mode double-cœur
basse consommation (30 Watts en moyenne).
Chez AMD, la puce concurrente – appelée Turion – n’est disponible qu’en
version monocoeur et consomme plus d’énergie (45 Watts en moyenne). Seul
atout pour AMD, la puce comprend un jeu d’instruction 64 bits, qui lui
permet d’afficher de meilleures performances dans certaines applications et
pourra gérer plus de 4 Go de mémoire vive. Malheureusement, le critère
crucial de l’autonomie sur les portables lui fait défaut.
En 2006, le constructeur entend donc redresser la barre dès le deuxième
trimestre, annonçant pour mai des versions double cœur de ses puces Turion
renommées Turion X2 pour l’occasion. Reste que si la version double cœur
réduira la consommation électrique, AMD ne sera pas en mesure de désactiver
l’un des cœurs du processeur à la demande, comme le réalise déjà Intel.
De son coté, Intel ne perd pas de temps puisqu’il annonce pour septembre une
révision de son Pentium-M à travers le projet Merom. Le processeur
fonctionnera à une fréquence de 2,33 Ghz en version double cœur et
introduira des instructions 64 bits. Il disposera d’une architecture
complètement nouvelle qui, si elle réduit la dissipation thermique, sera
utilisée pour monter en fréquence et donc en performances.
Sur le front des postes clients et des serveurs, l’avantage va à AMD aussi
bien en termes d’efficacité que de consommation d’énergie. C’est donc Intel
qui prévoit le plus de nouveautés dans ce domaine pour 2006 avec ces
architectures Woodcrest (coté serveurs) et Conroe (coté postes clients).
Avec Conroe, le Pentium 4 bénéficie d’un plus grand nombre d’instructions
effectuées par cycle d’horloge, ce qui augmente les performances.
D’autre part, l’alimentation électrique est limitée aux circuits qui la
requièrent de même que la mémoire cache de niveau 2 limite son trafic pour
réduire la consommation. Coté sécurité, des fonctions de virtualisation
isoleront le processeur des attaques réseaux en déni de services. La
consommation prévue pour ces nouveaux processeurs est de 95 Watts en
moyenne, soit l’équivalent des postes clients chez AMD.
Par ailleurs, l’ensemble de la gamme de processeurs Intel franchira le cap
de la gravure en 65 nanomètres, contre 90 actuellement afin d’économiser
encore quelques watts supplémentaires. D’ores et déjà des baisses de prix de
l’ordre de 20 à 30% sont prévues en avril et en septembre chez Intel, une
étape nécessaire à la démocratisation de cette technologie.
Chez AMD, les processeurs 5000+ et 5200+ viendront compléter la gamme
actuelle limitée au 4800+. Ils disposeront également de fonctions de
virtualisation à l’instar d’Intel. Quelque soit le constructeur en revanche,
2006 verra l’introduction de la mémoire DDR2, suivi dès 2007 par la DDR3.
En puce serveur, Intel comme AMD veulent proposer de la virtualisation à
partir du troisième trimestre 2006. Intel avec sa nouvelle gamme abandonnera
son concept de processeur à deux cœurs gravés sur une même tranche de
silicium pour une optimisation de chaque cœur gravé avant la réunion des
deux. Ce processus de fabrication s’est finalement révélé plus efficace et a
été adopté par AMD. Ils intègreront par ailleurs des instructions 64 bits et
la gestion de la DDR2.
Comme pour le Conroe, Intel se sert de sa nouvelle architecture inspirée du
Pentium-M pour réduire la consommation électrique de ses processeurs
serveurs. Il estime pouvoir commercialiser des modèles à partir de 40 Watts
et jusqu’à 130 Watts. Le Montecito, mise à jour de l’Itanium 2, tout comme
le Xeon MP apparaîtront en version double cœur un peu plus tard dans l’année
que le Xeon DP (double processeur).
Le rival d’Intel ne reste pas inactif sur le segment des serveurs puisqu’il
annonce une gravure à 65 nanomètres pour la fin de l’année 2006 sur ces
puces serveurs, et l’introduction de nouveaux modèles cadencés à 2,6 Ghz dès
le second trimestre 2006. A partir de 2007, Intel comme AMD présenteront
leur version quatre cœur des processeurs serveurs.
Rattraper le retard pris sur certains segments tout en protégeant l’avance
