Bush prédit un été difficile
aux consommateurs d’essence
___________________________________
George W. Bush le 22
avril 2006, lors d’un discours à West Sacramento (Californie).
Le président George W. Bush a prédit samedi aux
consommateurs d’essence américains un “été difficile”, avouant son
impuissance contre l’augmentation des prix à la pompe, pourtant devenue un
enjeu politique majeur en cette année d’élections parlementaires.
“Nous allons avoir un été difficile”, a-t-il
avoué, malgré la grogne croissante, lors d’un discours défendant de nouveaux
modes de propulsion pour les véhicules à West Sacramento (Californie).
Il a invoqué les déplacements accrus des
Américains pendant l’été ainsi qu’un approvisionnement serré, et les
capacités limitées de raffinage américaines.
Malgré une pression croissante aussi bien de la
majorité républicaine que de l’opposition démocrate, M. Bush s’est contenté
de promettre que son administration combattrait toute tentative de profiter
de la situation et de plaider à long terme pour les moteurs fonctionnant à
l’hydrogène et les moteurs hybrides et électriques. Il a déclaré
“comprendre” l’insatisfaction des automobilistes.
Mais “le peuple américain doit comprendre que
ce qui se passe ailleurs dans le monde affecte le prix de l’essence que vous
payez ici”, a-t-il dit lors d’une visite au siège du Partenariat de
Californie pour les piles à combustible. Le Partenariat réunit des
constructeurs automobiles ou des groupes énergétiques pour promouvoir les
moteurs à hydrogène.
“Je crois fermement que l’hydrogène est le
combustible de l’avenir”, s’est-il donc tenu à dire. Il a toutefois admis
que cette technologie n’en était qu’à des débuts. Or le mécontentement
devient de plus en plus dangereux pour la majorité républicaine qui va
au-devant d’élections parlementaires à mi-mandat à l’issue incertaine en
novembre.
Les analystes s’accordent à dire que M. Bush ne
peut pas grand-chose contre cette augmentation provoquée par la hausse
continue des cours du pétrole mais aussi les limites du raffinage américain.
Mais aussi bien les Républicains que les Démocrates ont accru la pression
sur l’administration pour qu’elle réagisse. Le cours du brut a battu un
nouveau record vendredi à la clôture à New York à plus de 75 dollars, tiré
vers le haut par les inquiétudes suscitées par la crise nucléaire iranienne
et les perturbations de la production au Nigeria.
En de nombreux endroits aux Etats-Unis, le prix
du gallon (quatre litres) d’essence a franchi la barre des trois dollars,
environ 0,60 USD de plus que l’an dernier. Le prix de l’essence devient un
critère de choix de plus en plus important avant les élections, indiquent
les sondages.
M. Bush lui-même a comparé vendredi à San José
(Californie) le tarif de l’essence à un “impôt, en particulier pour les gens
qui travaillent et pour les petites entreprises”. Les Républicains ne
peuvent se contenter de ce constat ni de l’initiative énergétique annoncée
par M. Bush pour rompre ce qu’il appelle la “dépendance pathologique” des
Etats-Unis au pétrole en promouvant les énergies nouvelles et renouvelables,
mais aussi le nucléaire ou le charbon.
Le président républicain de la Chambre des
représentants, Dennis Hastert, et le chef de la majorité Bill Frist devaient
écrire à M. Bush pour réclamer une enquête de la Commission fédérale du
commerce et du Département de la justice sur les prix des compagnies
pétrolières. Ces dernières se défendent de toute manipulation. La révélation
que l’ancien dirigeant d’Exxon Mobil, Lee Raymond, était parti à la retraite
avec 400 millions de dollars, a ajouté à la crispation.
Les Démocrates se sont emparés de la question
pour dénoncer la politique énergétique de l’administration en faisant valoir
les rapports privilégiés de cette dernière avec les groupes pétroliers. Le
sénateur Bill Nelson a réclamé samedi des “mesures plus radicales” comme un
effort accru pour augmenter le ratio du nombre de miles parcouru par gallon.
“La crise guette, et l’Amérique doit agir dès à
présent avant que l’augmentation des prix de l’essence et la dépendance au
pétrole de l’étranger n’étranglent notre économie et notre armée”, a-t-il
dit.
