UE: la croissance repart
comme prévu au premier trimestre
___________________________________
Carte des 12 pays
membres de la zone euro et des 13 pays de l’UE non membres de la zone
euro
La croissance est repartie comme prévu à la
hausse dans l’Union européenne au premier trimestre, ce qui devrait
conforter la Banque centrale européenne (BCE) dans son intention de relever
ses taux d’intérêt en juin.
Selon la première estimation, dite “rapide”,
publiée jeudi par l’office statistique européen Eurostat, la zone euro, qui
représente les trois quarts de l’économie de l’UE, a enregistré une
croissance de 0,6% au premier trimestre 2006, contre 0,3% au quatrième
trimestre 2005.
Sur un an, c’est-à-dire par rapport au premier
trimestre 2005, la croissance s’élève à 2,0%.
Pour l’ensemble de l’Union européenne, le
produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 0,6% sur le trimestre et de 2,2%
sur un an.
Cette reprise était attendue au vu des bons
chiffres des indicateurs économiques, notamment des enquêtes de confiance
des entreprises, depuis le début de l’année.
L’Allemagne, principale économie européenne et
qui représente à elle seule près de 30% de la zone euro, repart de l’avant
avec une croissance de 0,4%. Au dernier trimestre 2005, sa croissance avait
été nulle.
Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, a
jugé la croissance de la zone euro “conforme” à ses attentes, lors d’une
conférence jeudi à Linz (Autriche).
Le commissaire européen aux Affaires
économiques et financières, Joaquin Almunia, a estimé pour sa part que les
taux d’intérêts restaient “historiquement bas” dans la zone euro, ce qui
“encourage l’investissement”. Une manière sans doute de prendre acte de la
probable hausse des taux et d’indiquer qu’elle ne posait pas problème.
Les économistes tablent en majorité sur une
hausse de 25 points de base du principal taux directeur de 2,50 à 2,75%.
Si “la reprise est confirmée”, elle n’est
cependant “pas assez forte pour que la BCE augmente de plus de 25 points ses
taux en juin”, estime ainsi Howard Archer, économiste du cabinet d’analyse
Global Insight.
Dirk Schumacher, de Goldman Sachs, juge lui la
croissance “décevante” au vu de ce que laissaient espérer les indicateurs
très positifs. Il attend néanmoins une “accélération de la croissance au
deuxième trimestre”.
Dans ses prévisions économiques de printemps
publiées lundi, la Commission européenne a relevé sa prévision de croissance
à 2,1% dans la zone euro et à 2,3% pour l’UE pour l’ensemble de l’année
2006, contre 1,9% et 2,2% précédemment.
