[10/07/2006 14:33:55] PARIS (AFP) Diversité des paysages, des plages immenses de l’Atlantique aux cimes enneigées du Mont-Blanc en passant par les châteaux de la Loire, un riche patrimoine culturel, une gastronomie hors pair, à première vue la France a tout pour susciter l’engouement des étrangers. Mais malgré les efforts déployés par les professionnels du tourisme et le gouvernement, rien n’y fait: la France, première destination mondiale, pâtit toujours de l’image d’un pays peu accueillant, dont les habitants font preuve de réticences, voire d’une attitude un brin arrogante vis-à-vis des visiteurs étrangers. Tel est en tout cas le constat dressé par de nombreuses enquêtes. Un dernier sondage, effectué en mai auprès de 6.000 personnes par le site internet consacré aux voyageurs Where Are You Now (WAYN), taxe les Français de peuple “le plus inhospitalier”, juste devant les Allemands. Malgré le “french touch”, l’art de vivre à la française, “les touristes ne se sentent pas toujours reçus avec bienveillance sur le sol français, qu’ils soient voyageurs d’affaires ou simples vacanciers”, commente Mark Watkins, directeur de Coach Omnium, société d’études marketing spécialisée dans le tourisme. Un tantinet provocateur, Watkins évoque des “villes et des quartiers parfois peu avenants, des aéroports lugubres, des rues parfois sales”, un “manque de sourire dans nos gares et dans nos restaurants”, des “chambres d’hôtels vétustes et du personnel incompétent”. Pire, près d’un quart de l’hôtellerie française homologuée est “vieillissante et obsolète”, juge une étude réalisée par Coach Omnium. “Pour les consommateurs, la moindre tache sur un dessus-de-lit peut laisser croire que l’ensemble de l’entretien de la chambre est approximatif”, prévient Watkins. Des arguments réfutés par le directeur du Tourisme, Frédéric Pierret: “nos rues ne sont pas si sales, nous n’avons pas à en rougir, nos atouts sont exceptionnels et un énorme effort à déjà été fait par les professionnels du tourisme”. Selon lui, “de gros progrès ont été effectués” depuis le début, en 1994, de la campagne “Bonjour” lancée par la direction du Tourisme à l’adresse des professionnels pour les sensibiliser à l’accueil des touristes étrangers, et relayée en 2004 par la campagne “Bienvenue en France”. Quant aux carences persistantes, il évoque “une certaine réserve, un manque d’attention plus qu’un mauvais accueil proprement dit”. Une distance créée selon lui notamment par la faible propension des Français à parler des langues étrangères. Pour Thierry Baudier, directeur général de Maison de la France, organisme chargé de la promotion de la France à l’étranger, “les Français ne vont pas spontanément vers l’autre, contrairement aux Américains qui vous appellent tout de suite par votre petit nom”. Du 19 juillet au 16 août, la Maison de la France organise une campagne d’affichage dans le métro parisien à renfort de 1.600 panneaux attestant en anglais et en français de l’engagement à améliorer l’accueil des touristes. Début juillet, Aéroports de Paris a inauguré à l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle le premier point d’accueil réservé aux touristes qui sera suivi de trois autres d’ici 2007. Les études font en effet état d’un accueil trop souvent défaillant dès les points d’accès au territoire national: aéroports, ports et gares mal fléchés, chauffeurs de taxis ronchons, des files d’attente interminables devant les guichets de la SNCF et la RATP … la liste des doléances est longue. Néanmois, selon une enquête IPSOS, 80% des touristes qui visitent la France conseillent ensuite la destination à leur entourage. |
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