[15/07/2006 17:39:16] NEW YORK (AFP) Les patrons des constructeurs automobiles GM et Renault-Nissan ont accepté d’étudier la faisabilité d’une alliance à trois, sans rien annoncer de précis toutefois et en continuant d’afficher une certaine prudence pour ce projet dont ils n’ont pas eu l’initiative. Rick Wagoner et Carlos Ghosn se sont rencontrés vendredi soir à Detroit (Michigan, nord), la capitale de l’automobile américaine où General Motors a son siège. Très attendue depuis le coup de théâtre orchestré il y a deux semaines par le milliardaire américain Kirk Kerkorian, principal actionnaire individuel de GM avec 9,9% du capital, cette première rencontre a débouché sur une déclaration d’intention sous forme de “première étape”, comme l’avaient déjà souligné les deux patrons ces derniers jours. “Nous avons eu une bonne discussion aujourd’hui (vendredi) et nous nous félicitons que nos équipes puissent travailler ensemble pour approfondir nos idées”, ont souligné MM. Wagoner et Ghosn dans un communiqué conjoint. La combinaison de la force de frappe de l’américain GM, actuellement premier constructeur automobile mondial, à celle du franco-japonais Renault-Nissan, quatrième du secteur, donnerait naissance à une entité ayant la main sur un quart du marché automobile mondial.
Malgré l’enjeu, les deux parties n’ont pas manifesté leur impatience à se rapprocher. Pour l’heure, l’examen initial des possibilités de partenariat prendra environ trois mois, et “à l’issue de cet examen, les groupes décideront s’il est nécessaire de pousser plus loin le concept d’une alliance”, ont indiqué ces derniers. Ce travail exploratoire sonne comme une demi-victoire pour Kerkorian, qui est à l’origine de ce projet d’un ménage à trois mais souhaitait que GM fasse appel à des experts indépendants pour pouvoir mener “une évaluation complète et objective” sur le sujet. Selon Kerkorian, une telle alliance accélérerait le redressement de GM, qui a affiché l’an dernier une perte de 10,6 milliards de dollars à cause des difficultés de ses activités nord-américaines. Wagoner a initié une restructuration à l’automne 2005 –suppression de 30.000 emplois et fermeture de 12 usines d’ici à 2008–, dont les résultats ne sont pas assez rapides aux yeux de cet actionnaire. Alors que la rencontre Wagoner-Ghosn avait été très largement médiatisée, les deux hommes ont manifesté vendredi leur souhait de “laisser nos équipes travailler sans être distraites” et assuré ne pas vouloir faire de commentaires publiquement sur l’avancée de cet examen.
Les deux patrons n’ont pas non plus dévoilé les contours que pourrait prendre une éventuelle alliance: prise de participation croisée entre les constructeurs, mise en commun de la production ou de l’achat de composants, répartition stratégique des marchés… Ces derniers jours, autant Wagoner que Ghosn avaient averti que leur rencontre ne serait qu’une première approche destinée à jauger la bonne volonté de l’un et de l’autre sur le principe d’une alliance. Très clairement aussi, la balle avait été placée dans le camp de Wagoner, qui a été court-circuité par Kerkorian en juin. Ce dernier est allé en personne présenter ce projet à Ghosn, rapportent certains médias, avant de le rendre public il y a quinze jours, à la surprise de GM. Pour rassurer Wagoner, qui à l’origine n’était pas enthousiaste sur ce projet, Ghosn a éclairci des points-clés: il n’est “pas question” pour ce dernier de prendre la direction de GM en cas de mariage à trois, et il ne s’agit pas non plus d’un raid déguisé sur GM. Wagoner a lui aussi posé ses conditions: une alliance à trois ne sera pas emmenée par un seul patron, tandis que le bon déroulement de la restructuration de GM reste la priorité. |
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