De
nos jours, nous consommons de plus en plus de pétrole, les pays riches comme
les pays surpeuplés, telles que l’Inde et la Chine. Nous avançons
inconsciemment vers l’épuisement des ressources. Il est urgent d’orienter
nos sociétés sur d’autres bases énergétiques et écologiques. Pourtant, peu
de volonté politique s’exprime dans ce sens, et les alternatives ne sont pas
réellement encouragées. Faire le plein de carburant est devenu un luxe vu la
hausse successive des prix de pétrole.
En attendant, des
alternatives existent : les voitures hybrides ou celles qui roulent au gaz.
Rouler autrement : solution
voitures hybrides
En l’espace de quelques décennies, à partir des années 1960, le pétrole est
devenu très important dans les sociétés humaines. Il dispose pour cela d’une
série d’avantages : plus facile à exploiter et plus énergétique que le
charbon, plus aisé à transporter que le gaz…
Le pétrole représente aujourd’hui 38% de la consommation mondiale d’énergie.
Ce qui signifie que la demande en pétrole va s’accroître au même rythme que
la demande globale en énergie.
L’Agence international de l’énergie (AIE)
chiffrait en 2003 la hausse de la consommation de pétrole à 1,6% par an en
moyenne jusqu’à 2030, où elle atteindrait 120 millions de barils par jour,
contre 75 millions de barils en 2000, soit 60% de croissance. Mi-juillet, l’AIE
annonçait son estimation pour 2004 : une croissance de 3,2%, malgré les
fortes tensions internationales, et le prix du brut à des sommets ! Un
chiffre qualifié de «stupéfiant» par l’AIE qui trouve son origine dans la
formidable croissance que connaissent les deux géants démographiques
planétaires, à savoir l’Inde et la Chine.
Les avantages et les inconvénients de
la voiture hybride
Cette technologie récente, qui devrait de
plus en plus se répandre sur le marché automobile européen, a de nombreux
avantages mais aussi quelques faiblesses. Donc pour l’heure, la seule
certitude de c’est gérer la consommation du pétrole avec sagesse et prévoir
l’avenir.
D’abord, l’utilisateur consomme sérieusement moins avec la possibilité
d’effectuer près de 1000 km avec un seul plein. Ainsi, les Toyota Prius et
Honda Civic Hybride ont des consommations annoncées de moins de 5 litres/100
km.
En
permanence, le conducteur sait quelle énergie est utilisée pour mouvoir son
véhicule. Il peut régler sa consommation et devenir acteur de sa propre
pollution. Les commandes sont gérées par un système électronique et peuvent
être surveillées grâce à un affichage ‘’spécial multifonctions’’.
Les moteurs hybrides offrent également à
l’amateur de nouvelles sensations avec des accélérations linéaires, et
puissantes. Le système hybride fait entrer la voiture dans «le monde du
silence». La réduction du bruit engendré est réelle. Sans oublier la
souplesse au démarrage grâce à l’utilisation du moteur électrique sollicité
pour les faibles vitesses.
En plus, les voitures hybrides permettent
d’utiliser les avantages d’un véhicule électrique tout en résolvant les
problèmes d’autonomie. Une auto de type hybride “parallèle” offre deux
sources de motorisation indépendantes : un moteur électrique et un moteur
thermique. Tous deux entraînent les roues de façon indépendante.
Enfin, le comportement des automobilistes
devrait changer avec ce type de véhicule privilégiant la sécurité active.
Ces nouvelles voitures assistent tellement le conducteur que ce dernier se
focalise davantage sur son environnement. Il peut faire plus attention aux
autres conducteurs.
Mais, il est parfois difficile d’y
trouver son compte. L’effort financier supplémentaire demandé, lors de
l’achat, par rapport à un modèle dit «classique» est légèrement compensé par
les économies en consommation de carburant. Ainsi, la Toyota Prius (berline
familiale) avoisine tout de même les 27.000 euros.
Comparé à une transmission classique, la
motorisation hybride fait appel à des pièces supplémentaires comme la
batterie hybride, laquelle prend de la place et alourdit le véhicule.
Sur autoroute, l’avantage de l’hybride
est moins frappant. Le moteur électrique est alors peu ou pas sollicité. Il
en va de même lors de conditions météorologiques difficiles (le grand
froid). Notons que la motorisation hybride reste, même dans ces situations,
plus avantageuse malgré la diminution des performances.
Malgré les inconvénients des voitures
hybrides, les avantages restent encourageants, chose qui a amené de grandes
marques à sortir leurs nouvelles collections de voitures hybrides.
Volkswagen fera des
voitures hybrides avec la Chine
A l’heure où les spéculations sur les
cours de “l’or noir” vont bon train (les estimations les plus pessimistes
prévoient jusqu’à 105 $ le baril de pétrole d’ici à la fin de l’année),
Volkswagen a annoncé que sa production de voitures hybrides débuterait en
2008.
En
association avec son partenaire principal chinois, Shanghai Auto motive,
Volkswagen prévoit d’utiliser 500 voitures hybrides pour le transport de
personnes durant les Jeux Olympiques de Pékin 2008. La production à grande
échelle commencerait avant l’Exposition Mondiale de Shanghai de 2010.
Ces moteurs hybrides seront l’association
de un ou plusieurs moteurs électriques avec de l’essence standard ou un
moteur diesel. Les batteries servent à propulser le véhicule et se
rechargent en capturant l’énergie du freinage. Volkswagen a également
précisé vouloir développer son propre moteur hybride.
En tout cas, ce projet pourrait stimuler
la Chine dans sa quête aux énergies alternatives. Le géant asiatique sera
peut-être même obligé de se pencher très sérieusement sur le sujet car un
potentiel manque d’énergie nuirait à sa croissance économique.
Mercedes et GM pour
développer les voitures hybrides
Dans le même cadre, General Motors et
Daimler Chrysler ont annoncé des plans pour joindre leurs forces pour
développer une nouvelle génération de véhicules hybride-actionnées.
Les deux fabricants de voiture
dépenseront des centaines de millions de dollars pour développer la nouvelle
technologie hybride conjointement.
Les voitures hybrides emploient une
combinaison des moteurs électriques et des moteurs de combustion
conventionnels pour les actionner.
GM a indiqué que les premiers modèles
utilisant la nouvelle technologie hybride seraient la Chevrolet Tahoe et le
GMC Yukon en 2007. À la différence de basses vitesses, les hybrides
fonctionneront par convention, avec la puissance seulement des moteurs
électriques à moins que la voiture supporte les charges lourdes.
TOSHIBA s’embarque dans les voitures
hybrides
Le géant japonais Toshiba Corp. vient d’annoncer la prochaine conclusion
d’un accord avec Toyota Motor Corp.
Aucun contrat signé pour l’instant,
simplement des pourparlers qui entrent dans leur dernier round. Si cet
accord arrivait néanmoins à bon port, Toshiba affecterait plus de 90
millions de dollars entre 2004 et 2006 pour construire de nouvelles unités
de production. Concrètement, Toshiba fournira deux types de puces. Les unes
seront chargées de l’ajustement du régime moteur, les autres de la
régulation du flux électrique.
Dans le même temps, Toshiba a par exemple
annoncé un plan d’investissement de 9,45 millions d’euros pour tenter de
doubler la capacité des batteries rechargeables utilisées dans ces voitures
hybrides.
Le futur des voitures
hybrides : Condamnée au succès
Il y a cinq ans, lorsque Toyota
introduisit la première voiture hybride (la Prius) en Europe et aux
Etats-Unis, nombreux furent les fabricants d’automobiles à croire à une
expérience vouée à l’échec. Quelques années plus tard, plus personne n’a
envie de rire. En particulier aux Etats-Unis où, devant le succès de la
Prius II ou de la Honda Insight, les fabricants mettent désormais les
bouchées doubles pour rattraper leur retard. Ford, Daimler-Chrysler, General
Motors, tous rentrent dans l’orientation hybride et proposent désormais des
modèles.
En
2004, 88.000 voitures hybrides ont été vendus aux Etats-Unis, soit dix fois
plus qu’en 2000. Et cela ne fait que commencer : 2005 s’annonce
exceptionnel, la voiture hybride est en train de devenir tendance. Mais son
succès qui devrait aller croissant dans le futur, elle le doit bien à des
facteurs beaucoup plus concrets.
Plus qu’une véritable conscience
environnementale née chez le consommateur, c’est la hausse du prix du
pétrole qui a véritablement boosté les voitures hybrides. Des réserves
mondiales qui maigrissent et l’instabilité du Moyen-Orient ont fait monter
le prix du carburant qui ne semble pas prêt d’atteindre son plafond.
Du coup, progressivement, de moins en
moins, la voiture hybride, plus chère à l’achat du fait de la technologie
complexe qui la rend plus coûteuse à produire, est devenue de plus en plus
intéressante. Aux Etats-Unis, où l’on n’est pas habitué à une essence chère
et où le diesel n’a jamais percé, de plus en plus de gens commencent à
envisager l’achat de ce type de véhicule.
Avec les pressions économiques et
environnementales qui font monter le prix du pétrole, la voiture hybride
devrait se faire une place de plus en plus grande dans les deux décennies à
venir.
Ceci en
attendant la voiture à hydrogène qui ne rejettera plus du tout de CO2. Cette
voiture presque idéale n’est toutefois encore qu’au stade du développement
et de nombreux obstacles restent à résoudre avant sa commercialisation.
La terre, avec son pétrole qui s’épuise
et son air qui se réchauffe, ne peut qu’inciter les consommateurs et leurs
décideurs politiques à se tourner vers la solution la plus concrète
actuellement : la voiture hybride.
De
