[03/08/2006 12:09:14] PARIS (AFP) Le groupe d’assurances français Axa a fait mieux que prévu au premier semestre, en particulier dans les activités vie/épargne et gestion d’actifs, et se montre optimiste pour le reste de l’année. Sur les six premiers mois de l’année, Axa a enregistré une hausse de 20% de son bénéfice net à 2,73 milliards d’euros (18% à taux de change constant). “Axa atteint ses objectifs de croissance interne et de rentabilité dans chacun de ses métiers”, s’est félicité Henri de Castries, président du directoire, lors d’une conférence de presse. Le groupe avait prévenu fin juin qu’il pensait battre ses prévisions de performance dans ses trois activités sur le premier semestre. Axa a précisé que le second semestre s’ouvrait “sur une bonne dynamique en termes de chiffre d’affaires, de ratio combiné et de valeur des affaires nouvelles”. Le résultat opérationnel a atteint 2,09 milliards d’euros, en hausse de 19%. Le résultat courant s’est élevé à 2,916 mds EUR, en hausse de 37% (+35% à taux de change constant), notamment grâce aux plus-values nettes de ventes de titres, qui ont plus que doublé à 826 millions d’euros (contre 370 millions un an plus tôt). Henri de Castries a précisé toutefois que la croissance des plus-values au second semestre ne pourrait se poursuivre à un tel rythme. Le chiffre d’affaires du premier semestre s’est élevé à 41,34 milliards d’euros, en hausse de 13,3% (+12,8% à périmètre comparable). Ces résultats ont dépassé les prévisions du marché. “La qualité des résultats (d’Axa) est excellente car ses trois divisions ont réalisé des performances solides”, soulignaient notamment les analystes de Cheuvreux. L’action reculait toutefois de 1,42%, à 27 euros, vers 11H35 GMT, mais après avoir progressé de quelque 3% mercredi. Le segment Vie/Epargne/Retraite, qui représente plus de 60% de l’activité du groupe, enregistre “une très forte croissance” avec une progression de 17% des affaires nouvelles en équivalent prime annuelle (APE) à 3,065 milliards d’euros, et un chiffre d’affaires de 25,73 mds EUR, en hausse de 17,5% sur un an (16,6% à périmètre constant). Le chiffre d’affaires de la division Dommages a augmenté de 4,9%, (+3,7% à périmètre comparable) à 10,815 mds EUR. L’activité de gestion d’actifs a largement contribué aux bons résultats du groupes avec une croissance de 34,8% (+30,6% en comparable) à 2,09 mds EUR, grâce à “une forte collecte”, malgré des marchés d’actions inchangés au cours du semestre et grâce à de bonnes marges. Au 30 juin, le montant total des actifs sous gestion s’élevait à 1.091 milliards d’euros. “L’attention toujours aussi forte accordée à la croissance organique et l’effet relutif de l’acquisition de Winterthur devraient renforcer la capacité d’Axa à dégager une croissance du résultat par action conforme au projet Ambition 2012”, a estimé l’assureur. Ce projet vise un doublement du chiffre d’affaires et un résultat opérationnel multiplié par trois d’ici 2012 sur la base des chiffres 2004 (c.a. de 67 milliards, bénéfice opérationnel 2,6 mds). Les dirigeants d’Axa n’ont pas donné de précisions sur les synergies et sur de possibles suppressions d’emplois consécutives au rachat de Winterthur, annoncé en juin. Pendant la conférence de presse, Henri de Castries a confirmé qu’Axa était prêt à saisir d’autres opportunités d’achat, sans plus de précisions. Interrogé notamment sur un possible intérêt pour l’italien Generali, il s’est borné à répondre: “C’est une belle question”, ajoutant ironiquement: “Vous avez lu Le Désert des Tartares?”. Avec la cession d’Axa Re, le groupe a considérablement réduit son profil de risque aux Etats-Unis, en particulier vis-à-vis des cyclones, auxquels il n’est désormais plus exposé, mis à part les contrats souscrits jusqu’au 31 décembre, dont il se dégage progressivement. |
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