[22/08/2006 07:03:54] NEW YORK (AFP) Le portail internet AOL (groupe Time Warner) a limogé trois employés dont sa directrice de la technologie, après la publication accidentelle de données confidentielles sur les recherches effectuées par des milliers d’usagers américains, a-t-on appris lundi de source proche du dossier. Le directeur général d’AOL Jonathan Miller a confirmé le départ de la directrice sans évoquer le sort des deux autres employés. “Maureen Govern, notre directrice technologique, a décidé de quitter AOL avec effet immédiat”, a écrit M. Miller dans un courriel aux employés dont l’AFP a obtenu copie. Elle sera remplacée à ce poste par John McKinley, a-t-il précisé. La divulgation sur la Toile des thèmes de recherche des usagers va à l’encontre “des pratiques (d’AOL) en termes de respect de la vie privée”, a indiqué à l’AFP une source proche du dossier pour expliquer le triple limogeage. La controverse remonte à quelques semaines, après la publication du détail de plus de 20 millions de recherches effectuées en mars, avril et mai par 658.000 abonnés américains. Ces données, initialement réservées à des cabinets d’études en marketing, n’étaient pas censées se retrouver librement accessibles. Or des animateurs de blogs les ont repérées sur le web, en ont fait état publiquement, ce qui a donné lieu à d’intenses débats entre internautes, voire à des téléchargements. “Afin que ce type d’incident ne se reproduise plus jamais, AOL a renvoyé les deux employés qui ont publié les données et leur supérieur hiérarchique”, à savoir Maureen Govern, a ajouté la source proche du dossier. Dans un autre mémorandum envoyé aux employés d’AOL, dont le contenu a été dévoilé à la presse, Jon Miller s’est dit “consterné” par un geste accidentel risquant d’entamer la confiance des usagers dans AOL et dans “son leadership sur le respect de la vie privée”. “J’ai été découragé d’observer à quel point tant de bon travail pouvait être réduit à néant par un seul geste”, a-t-il ajouté. Le retour de John McKinley –qui occupait déjà les fonctions de directeur technologique avant l’arrivée de Mme Govern en 2005– intervient “à un moment décisif” pour AOL, a poursuivi M. Miller. La controverse sur cette publication de données a éclaté alors qu’AOL est en en pleine restructuration et pourrait supprimer dans les six mois à venir plus de 25% de ses effectifs. La société, qui subit une hémorragie de ses abonnés payants, a décidé se réorienter progressivement vers les services gratuits. Ils sont synonymes de meilleurs recettes publicitaires mais ce virage stratégique signifie aussi qu’AOL accepte de sacrifier les revenus tirés des abonnements payants qui constituent encore aujourd’hui 80% de son chiffre d’affaires. L’action Time Warner a terminé inchangée lundi à la Bourse de New York, à 16,50 dollars. |
||
|
