[29/08/2006 14:56:53] WASHINGTON (AFP) La confiance des consommateurs américains a plongé en août à son plus bas niveau de l’année, affectée par les inquiétudes sur l’économie et le marché de l’emploi, a indiqué mardi le Conference Board. L’indice de confiance a chuté à 99,6 points en août contre 107 points en juillet, ce qui est le plus bas niveau enregistré depuis novembre dernier, a annoncé l’institut de conjoncture privé. Les analystes tablaient sur une baisse à 102,5 points seulement. Vers 14H25 GMT, l’indice Dow Jones perdait 0,28% à la Bourse de New York. Le chiffre de juillet a été révisé en légère hausse à 107 points contre 106,5 points annoncés dans un premier temps. “Des conditions économiques moins favorables, couplées à une détérioration du scénario de l’emploi, ont provoqué le plus gros déclin mensuel de l’indice depuis le passage de l’ouragan Katrina l’an dernier”, a affirmé Lynn Franco, directrice des recherches sur les consommateurs au Conference Board. L’indice mesurant la confiance dans la situation actuelle a baissé à 123,4 points contre 134,2 points en juillet. Celui des attentes a reculé à 83,8 points en août contre 88,9 le mois précédent. “Pour l’avenir, le verre reste à moitié vide alors que les consommateurs sont de plus en plus pessimistes sur les perspectives à court terme”, a ajouté Mme Franco. La confiance des consommateurs est suivie avec attention car elle est censée donner une idée des dépenses de consommation, cruciales pour la croissance américaine. Les économistes s’attendent à ce que la hausse des taux d’intérêt et le prix jugé élevé de l’essence affectent le moral des consommateurs américains et certains redoutent un ralentissement brutal de la croissance. Le jugement porté par les consommateurs américains sur la situation économique s’est nettement détérioré en août, puisque 26,1% seulement la jugeaient bonne contre 27,3% le mois précédent. Seuls 24,4% estimaient l’offre d’emplois abondantes (contre 28,6% en juillet). Leur jugement sur l’avenir s’est lui aussi dégradé, avec 12,9% tablant sur une détérioration des conditions économiques (10,9% en juillet) et 18,3% prévoyant une baisse des embauches (16,5% le mois précédent). Dans un rapport séparé, le Conseil international des centres commerciaux (ICSC) a annoncé une hausse de 0,6% des ventes des chaînes de magasins lors de la semaine close le 26 août, notamment grâce à une détente du prix de l’essence. |
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