[01/09/2006 09:59:33] TUNIS (AFP) La Tunisie, qui accueille plus de six millions de visiteurs par an, se lance dans l’écotourisme pour diversifier son offre et répondre aux impératifs de développement durable et de conservation de la nature. Loin des plages de sable fin et des nombreux complexes hôteliers de sa côte Est, à quelques heures d’avion des principales capitales européennes, elle souhaite attirer une nouvelle clientèle dans le reste du pays en mettant en valeur ses richesses naturelles et culturelles. Le ministre du Tourisme, Tijani Haddad, a ainsi plaidé en juillet pour un tourisme plus respectueux de la nature et pour une “gestion intelligente” des flux qui doivent, selon l’Organisation mondiale du tourisme, tripler dans le monde de 1995 à 2020. Soulignant que le tourisme de masse aura des conséquences sur l’environnement s’il n’est pas encadré, M. Haddad a dénoncé le comportement abusif de certains promoteurs qui n’hésitent pas “à placer un hôtel au beau milieu d’un splendide paysage, au détriment de l’écosystème local”. Lors d’un séminaire sur l’écotourisme organisé par le ministère et l’Office national du tourisme, il a aussi déploré que “certains opérateurs s’intéressent plus facilement aux véhicules 4×4, aux piscines et à l’air conditionné qu’à la faune et la flore”.
L’écotourisme met l’accent sur la protection des écosystèmes et le développement durable en fournissant des emplois et le partage des bénéfices socio-économiques qu’il génère aux populations locales. La Tunisie, où se sont rendues 6,5 millions de personnes en 2005, compte sur la diversité et la richesse de ses paysages et de ses sites archéologiques pour se lancer dans cette nouvelle forme de tourisme. Outre ses 1.300 kilomètres de côtes, le plus petit des pays du Maghreb souhaite ainsi attirer plus de visiteurs au Sahara (Sud), dans ses réserves naurelles comme celle d’Ichkeul sur la côte Nord et dans ses zones montagneuses et boisées du Nord-Ouest, voisines de l’Algérie. Les importants sites archéologiques, datant généralement de l’Antiquité romaine et situés à l’intérieur des terres, peuvent aussi être mis en valeur avec des circuits culturels à thème. La Kroumirie, région montagneuse du Nord-Ouest, est aussi souvent citée en exemple du potentiel de développement de l’écotourisme avec son épaisse forêt méditerranéenne de chênes liège et zen souvent enneigée l’hiver et ses rivières. Les responsables du tourisme insistent également sur l’originalité de la faune et de la flore qui compte des espèces rares voire uniques, comme le faucon pélerin, la rubiette, passereau présent seulement en Afrique du Nord, de nombreux oiseaux migrateurs et quatre espèces de gazelles. Toutes ces potentialités écologiques sont mises en exergue par la représentation à Tunis du Fonds mondial pour la nature (WWF). L’écotourisme est déjà pratiqué depuis quelques années en Europe, au Kenya, en Australie ou encore en Equateur. |
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