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[14/09/2006 19:26:15] NEW YORK (AFP) Le groupe Microsoft est parti jeudi à l’assaut du marché convoité des baladeurs musicaux en présentant son Zune, challenger de l’iPod de son rival Apple, qui contrôle 75% du marché et dont la domination paraît indétrônable aux experts. Le Zune, qui sera construit par le groupe japonais Toshiba et commercialisé aux Etats-Unis dès les fêtes de fin d’année, offre notamment une connexion sans fil avec d’autres Zune pour des échanges de chansons, une nouveauté face à l’iPod. Il présente une capacité de stockage élevée (30 Go) et un grand écran vidéo. Microsoft a aussi annoncé la création d’un site de téléchargement musical, le Zune Market Place, avec des formules d’abonnement ou de vente de chansons à l’unité, ainsi qu’une série d’accessoires permettant — comme pour l’iPod– de brancher un Zune sur un autoradio, une chaîne hi-fi ou un téléviseur. Microsoft n’a pas précisé son prix mais, d’après les analystes, il pourrait être vendu un peu moins cher que le modèle similaire de l’iPod. “Le Zune va créer un nouveau moyen d’échange pour les consommateurs”, a souligné le groupe dans un communiqué. Les utilisateurs du Zune pourront ainsi s’échanger une sélection de chansons qu’il pourront écouter d’une manière limitée (3 fois sur 3 jours), et échanger leurs images et leurs listes de chansons favorites. Le Zune était attendu depuis des mois par le marché, qui prévoyait un lancement plutôt vers la mi-novembre. Microsoft a ainsi devancé les attentes en dévoilant dès jeudi son nouvel appareil, deux jours après le lancement en grande pompe par Apple d’un nouveau service de téléchargement de films destiné à des versions vidéo de son iPod. La sortie du Zune marque un nouvel épisode de la guerre Apple-Microsoft, mais pour une fois Microsoft est ici un challenger débutant. Car si le groupe de Redmond (Etat de Washington, nord-ouest) domine à plus de 80% le marché mondial des ordinateurs avec son système d’exploitation Windows, son rival Apple est le leader écrasant du téléchargement musical et des baladeurs. Un marché qui a explosé depuis 2001 et qu’Apple espère voir s’élargir aux films téléchargés sur internet. Le Zune n’est d’ailleurs pas prêt de détrôner l’iPod de sitôt, selon les analystes. “Apple ne devrait pas subir de perte substantielle de marché dans les deux ans qui viennent, et les consommateurs ne devraient pas se détourner de l’iPod, dont Apple annonce régulièrement de nouveaux modèles”, a commenté à l’AFP Michael Gartenberg, analyste chez Jupiter Research. “Le Zune ne pourra ravir des parts de marché qu’aux concurrents d’Apple, comme Creative, Samsung, ou Sony: s’il conquiert 2% du marché, déjà ce sera un succès”, a renchéri Ted Schadler, analyste de Forrester Research. “Apple contrôle l’essentiel du marché non seulement grâce à son baladeur mais aussi grâce à ses services, avec 50% du marché du téléchargement de musique aux Etats-Unis” via son site iTunes, a-t-il relevé. Apple a aussi réussi à populariser une large gamme d’accessoires, qui connectent l’iPod aux autoradios ou à une chaîne hi-fi. Il vient aussi d’annoncer des iPod vidéo améliorés et des iPod d’entrée de gamme à seulement 79 dollars. “Le Zune est un pari risqué pour Microsoft, mais qu’il lui faut prendre, car le plus grand risque serait de rester absent du marché du média mobile et de la maison numérique, où Apple installe sa puissance”, a-t-il tranché. Le Zune n’est certainement pas capital pour Microsoft: le groupe devra mener à bien dans quelques mois un autre pari bien plus crucial, le lancement de son nouveau système d’exploitation, Vista. |
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