[07/11/2006 07:29:07] BRUXELLES (AFP) Les ministres des Finances de la zone euro, réunis lundi soir à Bruxelles, ont salué la vigueur de la croissance économique européenne et renouvelé leurs appels à poursuivre les réformes structurelles dans les Etats membres de l’UE. Après avoir renoué avec la croissance cette année, l’économie européenne devrait poursuivre sur sa lancée vertueuse en 2007-08, conjuguant baisse du chômage, inflation modérée et finances publiques redressées, selon la Commission européenne. Dans ses prévisions économiques dites d’automne publiées lundi matin, la Commission a une nouvelle fois relevé ses anticipations de croissance pour la zone euro à 2,6% cette année et 2,1% en 2007 et donné une première prévision de 2,2% pour 2008. Soit trois années de croissance “au-dessus du potentiel” (estimé à 2%-2,1%), selon Bruxelles. Dans ses précédentes prévisions, Bruxelles tablait sur une croissance de 2,5% en 2006 et de 1,8% en 2007. En 2005, la zone euro a connu une croissance de seulement 1,4%.
“L’Europe poursuit sur sa bonne route”, a déclaré le président de l’eurogroupe Jean-Claude Juncker lors de la conférence de presse finale. “La croissance s’est révélée plus forte que nous ne l’avions pensé”, a-t-il ajouté. “Nous vivons une période faste”, a renchéri le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires Joaquin Almunia, qui a appelé à “saisir cette chance” pour poursuivre les réformes structurelles. M. Juncker a estimé que l’Europe avait déjà accompli un “cortège impressionnant de réformes” et qu’il fallait réfléchir à “comment mieux les coordonner” entre les Etats membres. Conjugué à une croissance forte, la zone euro devrait connaître une décrue de l’inflation, selon les prévisions de la Commission. La Commission prévoit une diminution progressive de l’inflation de 2,2% cette année à 2,1% l’an prochain puis 1,9% en 2008, soit sous le seuil de 2% visé par la Banque centrale européenne (BCE). Certains Etats membres prévoient même une baisse plus prononcée, a indiqué le Premier ministre et ministre des Finances luxembourgeois. Mais la BCE a de son côté déjà prévenu qu’elle devrait continuer d’augmenter ses taux directeurs, vraisemblablement en décembre, arguant de risques d’inflation à moyen terme.
“Il faudra que chacun examine avec beaucoup d’attention l’évolution de l’inflation dans les prochains mois” afin de prendre des décisions permettant de maintenir la croissance la meilleure possible, a commenté fort diplomatiquement M. Juncker. L’eurogroupe s’est aussi réjoui de l’amélioration de la situation des finances publiques des pays de la zone euro. Le déficit public moyen de la zone devrait baisser de 2,0% du PIB cette année à 1,5% l’an prochain puis 1,3% en 2008, selon les prévisions d’automne. Tandis que les dettes publiques connaissent “une nette tendance à la baisse”, de 69,4% du PIB en 2005 à 68,0% puis 66,9% en 2007 et 2008. “Le pacte de stabilité et de croissance réformé commence à produire ses effets”, a estimé M. Juncker. Mardi, les ministres des Finances des 25 au complet pourront partager leur analyse de la situation économique lors d’un petit déjeuner avec le directeur du FMI Rodrigo Rato. Ils devront ensuite débattre d’un renforcement de la fiscalité sur les alcools, mais aucune décision n’est attendue, en raison de l’opposition de plusieurs pays dont l’Allemagne. |
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