[16/11/2006 10:49:33] SAINT-NAZAIRE (AFP) Le Provalys, le plus gros méthanier du monde avec une capacité de 153.500 m3, est baptisé jeudi à Saint-Nazaire (France, ouest) avant sa mise en service par Gaz de France (GDF) qui compte l’utiliser sur des destinations lointaines. Long de 290 m et large de 43 m, ce navire est livré à une filiale de GDF, Gazocean, avec près d’un an de retard, en raison de problèmes d’étanchéité des cuves aujourd’hui résolus. Avec ses quatre cuves, le Provalys est capable de transporter 153.500 m3 de gaz naturel liquéfié (GNL) à – 164° c, soit l’équivalent de la consommation annuelle d’une ville de 200.000 habitants. “Pour nous fournir en gaz naturel, nous sommes obligés d’aller de plus en plus loin”, explique-t-on à GDF, qui considère le transport par voie maritime comme “plus flexible” que celui par gazoducs pour certains trajets. Capable d’évoluer à une vitesse de 20 noeuds (environ 37 km/h), le géant des mers a été commandé en septembre 2003 aux Chantiers de l’Atlantique (Alstom Marine) de Saint-Nazaire avant leur rachat par le groupe norvégien Aker Yards le 1er juin. Son coût est estimé à plus de 200 millions d’euros. Pouvant emporter au maximum 53 personnes, le Provalys a terminé ses essais le 2 novembre avant d’être livré mardi à GDF. Il bénéficie d’une technologie de pointe avec une propulsion diesel-gaz-électrique, un système qui permet d’utiliser dans les groupes électrogènes aussi bien du gasoil que l’évaporation naturelle d’une partie de la cargaison de GNL comme carburant. Le frère jumeau du Provalys, le Gasélys, commandé par une coentreprise entre GDF et l’armateur japonais NYK, doit aussi être livré par Aker Yards d’ici mars 2007. Outre ces deux géants, Gazocéan attend la livraison d’un autre méthanier de plus petite taille, le Gaz de France Energy, prévue fin 2006. Lors de ses essais fin 2004, ce navire avait connu un problème d’étanchéité des cuves, isolées selon un procédé mis au point par une filiale de GDF. Long de 220 m, le GDF-Energy, qui devait être initialement livré en novembre 2004, prendra la mer deux ans plus tard. Alstom, qui a sous-traité à Aker Yards la fin de la construction des trois méthaniers, avait anticipé le coût de ces retards et provisionné 50 millions d’euros pour les travaux supplémentaires et d’éventuelles pénalités. Selon le groupe, cette provision est suffisante et le retard de livraison du GDF-Energy aura “un impact non significatif” sur ses comptes. Ce contretemps a entraîné un retard de livraison de près d’un an pour le Provalys et d’un trimestre pour son frère jumeau Gasélys, qui bénéficient de la même technologie d’isolation des cuves. |
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