[17/11/2006 06:22:20] WASHINGTON (AFP) L’économiste américain Milton Friedman, grand défenseur du libéralisme et prix Nobel d’économie en 1976, est mort jeudi à San Francisco à l’âge de 94 ans, a-t-on appris auprès du centre de recherche néo-libéral Cato Institute. “Le grand économiste du libre marché Milton Friedman est décédé aujourd’hui à l’âge de 94 ans”, a indiqué l’institut dans un communiqué. Selon le Wall Street Journal, M. Friedman est mort d’une attaque cardiaque. Il était considéré comme le chef de file de l’Ecole de Chicago, un groupe informel d’économistes libéraux dont le nom vient du département d’économie de l’Université de Chicago. Son nom était associé aux approches “monétaristes” de la conjoncture, qui considèrent que l’inflation peut être contrôlée par l’offre monétaire. L’annonce de sa mort a provoqué de nombreuses réactions dans les milieux économiques et politiques. Depuis Hanoï, la secrétaire d’Etat américaine, Condoleezza Rice, a indiqué vendredi avoir perdu “un grand ami, et le pays un leader intellectuel hors du commun”. Mme Rice, qui a dirigé l’Université de Stanford où l’économiste disposait d’une chaire de chercheur à l’Institut Hoover, était visiblement émue par la mort de Milton Friedman qu’elle a apprise dans la nuit. “Il était irrésistible, et l’un des être humains les plus intelligents que j’aie jamais rencontré, mais il était drôle, chaleureux, et s’est montré d’un grand soutien pour moi quand j’était doyenne de Stanford”, a-t-elle poursuivi. “Il me disait toujours: poursuivez toutes vos réformes. Il était super”. Le secrétaire au Trésor Henry Paulson s’est dit “attristé”, en soulignant que “ses points de vue précurseurs sur le lien entre la liberté économique et politique avaient ouvert la voie de la prospérité et de la vitalité financière” dans le monde. “Milton était l’un des grands penseurs et économistes du XXe siècle, et lorsque j’ai pour la première fois été en contact avec la puissance de ses écrits sur l’argent, les marchés dérégulés et la liberté individuelle, ce fut comme un coup de foudre”, a pour sa part déclaré le gouverneur républicain de Californie (ouest), Arnold Schwarzenegger. “Milton Friedman a révolutionné la pensé économique dans le monde”, a affirmé Jamie Dettmer, responsable des relations presse du Cato Institute. “Si Keynes a dominé la pensée économique au milieu du 20e siècle, Friedman domine la pensée économique à la fin de ce siècle et il le fera à l’aube de ce nouveau siècle”, a-t-il ajouté. L’économiste Nariman Behravesh, du cabinet Global Insight, a souligné que “son approche de la politique monétaire avait été adoptée par de nombreuses banques centrales aujourd’hui”. Né à New York d’une famille d’immigrants juifs aux États-Unis, Milton Friedman a d’abord fait des études en mathématiques, puis en économie. Il a obtenu en 1946 un doctorat en économie à l’université Columbia à New York. Chercheur au Bureau national de recherche économique (NBER) de 1937 à 1981, il a écrit plusieurs ouvrages dont une Histoire monétaire des États-Unis (1963) où il explique l’aggravation de la crise de 1929 par une baisse de la masse monétaire, qu’on aurait pu éviter. Il a été professeur à l’université de Chicago de 1946 à 1976, où il est devenu le plus connu des chefs de “l’École de Chicago”. Parmi ses ouvrages les plus connus de cet économiste qui aimait à dire que “l’inflation est partout et toujours un phénomène monétaire”, on trouve notamment “La théorie quantitative de la monnaie” et “La tyrannie du statu quo”. |
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