[30/11/2006 12:04:41] BRUXELLES (AFP) La Commission européenne a publié jeudi des indicateurs de confiance économique au plus haut pour la zone euro et relevé ses estimations de croissance des deux derniers trimestres, ainsi que ses projections pour les prochains trimestres. Même si la croissance a baissé d’un trimestre sur l’autre (+0,5% au troisième par rapport au deuxième, contre 1% au 2e par rapport au 1er), “le tableau d’ensemble reste favorable”, estime Howard Archer, économiste de Global Insight. “Les indicateurs de confiance n’indiquent pas de risque de fléchissement pour l’économie de la zone euro”, juge pour sa part David Brown, de Bear Stearns International. L’indicateur du climat des affaires, qui mesure la confiance des industriels dans la zone euro, a atteint un “record historique” à 1,54 point en novembre, “ce qui suggère que la production industrielle va demeurer vigoureuse au quatrième trimestre” 2006, indique la Commission européenne. L’indice de confiance économique, qui résume l’opinion des entrepreneurs et des consommateurs, a reculé mais s’est maintenu à un haut niveau, à 110,3 points, seulement un dixième de moins que le mois dernier où il avait atteint un niveau record depuis début 2001. La croissance du troisième trimestre a été légèrement révisée à la hausse. Comparé au troisième trimestre de l’an dernier, elle s’est élevée à 2,7%, tandis que la première estimation de l’office statistique européen Eurostat était de 2,6%. D’un trimestre sur l’autre, la croissance reste inchangée à +0,5%, dans cette deuxième estimation. Mais celle du deuxième trimestre a aussi été révisée en hausse, à 1% au lieu de 0,9%. La baisse de la croissance au troisième trimestre “résulte principalement d’une correction par rapport à celle du trimestre précédent, particulièrement forte”, selon Howard Archer, et de “la stagnation de l’économie française”. Notant les “ventes de détail décevantes en Allemagne” et “la baisse de la confiance des consommateurs en France” en novembre, l’économiste constate que la consommation des ménages “demeure clairement le point faible de l’économie de la zone euro”. La Commission se montre néanmoins optimiste, en relevant ses projections de croissance pour les prochains trimestres. L’exécutif européen anticipe désormais une croissance comprise entre 0,3% et 0,7% au quatrième trimestre (contre une fourchette de 0,2% à 0,7% dans sa précédente projection du 11 octobre). Pour le premier trimestre 2007, la prévision est nettement relevée, avec une fourchette de 0,3% à 0,8% de croissance (contre 0% à 0,5%). Enfin la Commission a donné une première projection pour le deuxième trimestre 2007, de 0,3% à 0,9% de croissance. La première estimation de l’inflation pour novembre était également publiée ce jeudi: elle a grimpé à 1,8% en novembre, contre 1,6% en octobre. Une hausse qui s’explique principalement par les “effets de base” par rapport à l’an dernier, selon les économistes. Le taux d’inflation reste cependant conforme à l’objectif de la Banque centrale européenne (BCE) qui est de “moins de 2% mais proche de 2%”. L’ensemble de ces données ne remet pas en cause la hausse quasiment annoncée des taux d’intérêt de la BCE en décembre (de 3,25% à 3,50%), selon les économistes. Le mouvement devrait se poursuivre au début de l’année prochaine, jusqu’à 3,75% ou 4%, estiment-ils, à mois que la hausse de l’euro et la dégradation des conditions économiques (ralentissement américain, durcissement budgétaire en Europe…) ne la fassent réfléchir. |
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