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[06/12/2006 16:54:44] LONDRES (AFP) Le ministre britannique des Finances Gordon Brown a dévoilé mercredi les grandes lignes du budget 2007/08, misant sur la croissance pour investir des milliards dans l’éducation et le réseau routier, programme de longue haleine qu’il espère bien superviser en tant que Premier ministre. Fidèle à son style, le ministre a asséné au rythme d’une mitraillette des dizaines de chiffres tous plus flatteurs les uns que les autres quant à la santé de l’économie britannique. Il en est ressorti que la croissance devrait atteindre 2,75% cette année (hypothèse à peine supérieure aux 2,6% attendus par les économistes) après un léger trou d’air à 1,9% l’an dernier, et avant quelque 3% l’an prochain. L’inflation sera contenue à 2% en 2007 et 2008, tandis que les deux grandes règles fiscales seront respectées: l’endettement restera inférieur à 40% du Produit intérieur brut tout en progressant légèrement, et l’équilibre budgétaire devra être atteint à l’issue du cycle économique, dont la fin a été ramenée par le Trésor à l’an prochain au lieu de 2008/09. M. Brown n’a annoncé aucun alourdissement d’impôt général, mais des mesures ciblées, principalement en faveur de l’environnement: allègements d’impôts sur les maisons sans émissions de carbone, rabais supplémentaire sur les carburants propres, dégel au contraire des taxes sur le carburant traditionnel dès jeudi, avec une hausse de 1,25 pence par litre (deux centimes d’euros), et doublement à 10 livres de la taxe sur les passagers en avion. Cette dernière décision a été qualifiée par British Airways de “mal taillée et sans effet pour l’environnement”. En comptant aussi sur une réduction annuelle de 3% des budgets des différents ministères, M. Brown espère que l’ensemble des mesures annoncées mercredi dégagera 26 milliards de livres par an à l’horizon 2011, permettant de faire passer les dépenses structurelles de 39 à 60 milliards de livres d’ici là . Le transport routier sera favorisé, avec 9,6 milliards de livres dès l’an prochain. Un rapport publié cette semaine a montré l’urgence de rénover le réseau routier britannique, sous peine de voir les embouteillages coûter jusqu’à 33 milliards d’euros par an au pays. Surtout, M. Brown veut améliorer l’éducation, à laquelle il veut consacrer entre 12 et 15 milliards d’euros par an d’ici à 2011, et la formation. Il a souligné qu’aujourd’hui la Chine et l’Inde “ne font pas concurrence uniquement sur les prix bas, mais aussi sur les formations de qualité”, remarquant que les deux pays produisent 500.000 ingénieurs et informaticiens par an actuellement contre 75.000 au Royaume-Uni. Pour superviser une réforme de la formation, largement souhaitée par un patronat souvent en froid avec le gouvernement travailliste, M. Brown a annoncé la nomination de Digby Jones, l’ancien patron des patrons. Le ministre des Finances espère conforter ainsi son début de popularité auprès de la CBI, l’organisation patronale, “déçue” au contraire de l’attitude du leader conservateur, David Cameron, parti la semaine dernière en Irak au lieu de participer à son assemblée annuelle. Le chancelier de l’échiquier du cabinet fantôme conservateur George Osborne a accusé M. Brown de “distordre systématiquement les chiffres” et “d’être si obsédé par son prochain travail”, qu’il “a oublié les (centaines de milliers) de personnes qui ont perdu le leur” en n’évoquant pas la hausse du chômage depuis un an et demi. Mercredi sur la chaîne Sky, M. Brown s’est gardé de confirmer son ambition d’être Premier ministre. Mais il a bien insisté sur la vision de long terme de ce pré-budget, estimant “qu’il permettrait à la prochaine génération de vivre encore mieux que celle-ci”. |
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