[22/12/2006 19:08:13] LONDRES (AFP) Des dizaines de milliers de passagers ont encore vécu vendredi une journée d’enfer à l’aéroport londonien d’Heathrow, où à deux jours de Noël, des centaines de vols ont été supprimés à cause d’un épais brouillard, qui devrait cependant commencer à se lever samedi. “Les conditions météo devraient commencer à s’améliorer dans la matinée de samedi matin, et devenir plus favorables samedi après-midi”, a indiqué Anton Muscat, du bureau britannique de prévisions météorologiques. “A mesure que la journée de dimanche avancera, les chances d’améliorations augmenteront”, a-t-il ajouté. British Airways a annoncé qu’elle prévoyait d’assurer 95% de ses vols samedi à partir et vers Heathrow, contre 80% vendredi. La compagnie aérienne britannique assurera tous ses vols long-courriers et 85% des vols court-courriers samedi. Elle recommencera à assurer tous ses vols intérieurs vers et à partir d’Heathrow samedi après-midi, tandis que les vols vers Paris et Bruxelles ne reprendront que dimanche matin.
Quelque 300 vols intérieurs et européens ont été annulés vendredi. Les nombreux retards, y compris sur les vols long-courriers ont créé une pagaille impressionnante dans l’aéroport le plus actif d’Europe, où 190.000 passagers auraient dû transiter vendredi. Pour la troisième journée consécutive, un épais brouillard a obligé à espacer les décollages et atterrissages, réduits de moitié. Au total, quelque 700 vols avaient déjà été supprimés mercredi et jeudi. Des milliers de voyageurs ont dû renoncer à leurs projets de voyage pour Noël. Certains en outre ont perdu leurs bagages pleins de cadeaux. “Nous continuons à faire notre maximum pour prendre soin des passagers”, a déclaré vendredi une porte-parole de BAA, opérateur de l’aéroport d’Heathrow. “Il y a des tentes chauffées, et des pères Noël pour les enfants”, a-t-elle ajouté. Au terminal 1, le plus affecté, de l’eau, des couvertures et des oreillers ont été distribués aux passagers. Mais certains passagers ne cachaient pas leur colère.
David Ranan, 60 ans, docteur en sciences politiques, avait vérifié avant de partir vendredi que son vol pour Munich était bien maintenu. Mais à son arrivée à Heathrow, il avait été annulé, et depuis, M. Ranan passe de file d’attente en file d’attente. “On se croirait dans l’ancienne Union soviétique”, peste-t-il. “On doit pouvoir être plus efficace”, ajoute-t-il, dénonçant la façon dont sont traités les voyageurs. Le brouillard a aussi affecté vendredi, dans une moindre mesure, le trafic des aéroports londoniens de Gatwick, Stansted et London City Airport, ainsi que ceux de Southampton, Glasgow, Edimbourg, Cardiff, qui ont enregistré des retards. Les vols de Coventry ont eux été détournés sur Birmingham. Comme la veille, British Airways a mis en place un service d’autocar, pour remplacer certains vols intérieurs annulés. La compagnie avait ainsi acheminé quelque 3.000 passagers jeudi.
Et elle a utilisé vendredi des Boeing 747 ou 777 pour certaines destinations européennes comme Madrid, Francfort et Genève, pour pouvoir transporter plus de passagers. Maurice Fitzpatrick, analyste pour la société de conseil financier Grant Thornton, a estimé que les perturbations des trois derniers jours devraient coûter à l’économie britannique au moins huit millions de livres (12 millions euros) à cause de pertes de productivité. Le coût devrait aussi être important pour BA qui a dû rembourser de nombreux billets, loger des passagers à l’hôtel et en transporter d’autres par car. Quelque trois millions de Britanniques avaient prévu de prendre l’avion pendant les fêtes. |
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