[05/02/2007 18:54:13] MOSCOU (AFP) La machine judiciaire russe s’est remise en marche lundi contre l’ex-PDG du groupe pétrolier Ioukos Mikhaïl Khodorkovski, déjà condamné à huit ans de prison, en l’inculpant de nouveaux délits portant sur 23 milliards de dollars, menaçant d’alourdir sa peine et d’empêcher une libération anticipée. Moins de deux ans après un procès qualifié de “farce judiciaire” par les défenseurs des droits de l’Homme et critiqué par Washington, le Parquet général a produit de nouvelles accusations contre celui qui fut homme le plus riche de Russie, et son associé Platon Lebedev. Les deux managers sont accusés de “vol et détournement de biens à très grande échelle” et de “blanchiment d’argent ou de biens acquis par d’autres personnes dans un groupe organisé usant de méthodes criminelles”, a annoncé le Parquet général dans un communiqué. Les activités dont M. Khodorkovski est accusé portent sur un total de 23 milliards de dollars, a précisé son avocat Iouri Chmidt sur la radio Echo de Moscou, les qualifiant de “totalement absurdes et folles”. Cette somme est supérieure aux actifs de Ioukos évalués en janvier à plus de 22 milliards de dollars. Le groupe est en voie de démantèlement, l’un de ses principaux joyaux ayant déjà été rachetés dans des circonstances troubles par le groupe Rosneft, contrôlé par l’Etat russe. Selon l’avocate Karinna Moskalenko, M. Khodorkovski risque jusqu’à quinze ans de prison. S’il était condamné à la peine maximale, cette peine se substituerait à celle déjà prononcée. “Il a dit qu’il était innocent et qu’il disposait d’éléments tangibles montrant que ces accusations sont infondées”, a dit Mme Moskalenko, depuis Tchita, chef-lieu de la région éponyme en Sibérie orientale, où l’ex-PDG est incarcéré et entendu par des magistrats depuis décembre.
Dans un communiqué, l’équipe d’avocats internationaux qui défend l’ex-patron de Ioukos et son associé a fustigé des nouvelles accusations prononcées “pour des motifs purement politiques”. “Le premier procès avait échoué à convaincre le monde que Mikhaïl Khodorkovski et Platon Lebedev étaient des criminels, donc le parquet général doit encore essayer”, estiment-ils. Les avocats ont également affirmé qu’il était impossible de blanchir plus de 20 milliards de dollars. “Les revenus étaient tous restitués à Ioukos. Ils figurent dans la comptabilité du groupe. Ils n’ont pas disparu, ils n’ont pas été volés”, a déclaré Sanford Saunders lors d’une conférence de presse téléphonique. Rappelant que leurs clients auraient pu, en théorie, bénéficier d’une libération anticipée dès cette année après avoir purgé la moitié de leur peine, ils estiment que “le gouvernement russe a porté ces nouvelles accusations pour (les) laisser incarcérés au moins jusqu’à la prochaine élection présidentielle de 2008”. Arrêté en octobre 2003, Mikhaïl Khodorkovski a été condamné en mai 2005 à neuf ans de prison pour escroquerie et fraude fiscale à grande échelle, au terme d’un procès considéré comme inspiré par le Kremlin pour reprendre le contrôle de précieux actifs pétroliers et mettre au pas un homme d’affaires manifestant des ambitions politiques. Sa peine, comme celle de Platon Lebedev, avait ensuite été réduite à huit ans en appel en septembre 2005. L’ex-PDG de Ioukos purge sa peine dans le camp pénitentiaire de Krasnokamensk, près de la frontière chinoise, et M. Lebedev à Kharp dans le Grand Nord russe. Ils ont été transférés en décembre 2006 à Tchita (6.500 km de Moscou) pour être entendus dans le cadre de cette nouvelle affaire. Pour la mener, la Russie a demandé une assistance juridique à la Suisse, aux Pays-Bas, au Liechtenstein, à Chypre, à la Lituanie ainsi qu’à la Pologne, selon l’avocat John Pappalardo. |
||||
|
