[05/02/2007 18:11:42] NEW YORK (AFP) Le groupe américain de messagerie UPS a annoncé lundi une grosse commande d’avions cargo auprès de l’américain Boeing tout en renouvelant en substance sa confiance dans le futur avion géant A380 du rival européen Airbus, qui affiche pourtant deux ans de retard de livraison. UPS a passé une commande ferme de 27 B767-300 ER en version cargo, d’une valeur allant jusqu’à quelque 4 milliards de dollars selon les prix catalogue, mais a souligné qu’il “continue d’examiner” une commande de 10 A380 cargo d’Airbus, ce qui fait pour l’heure d’UPS le seul client de l’avion européen dans sa version fret. Cette précision éloigne les récentes spéculations sur une possible annulation par UPS de sa commande d’A380. La commande à Boeing “n’est pas liée à l’examen actuel par UPS de celle de 10 avions cargo d’Airbus”, mais est destinée “à accompagner la croissance du marché du colis”, a martelé UPS, qui renouvelle ainsi pour la deuxième fois en quelques mois sa confiance à Airbus. Les A380 doivent pour leur part remplacer la flotte existante d’UPS sur des vols long-courrier, opérés actuellement par deux types d’appareils de Boeing, des B747 –concurrent direct de l’A380– et des MD-11. UPS avait annoncé en janvier 2005 une commande de 10 A380 devant être livrée entre 2009 et 2012, assortie d’une option d’achat sur dix autres appareils du même type. UPS ne s’est pas fixé de calendrier pour étudier cette commande d’A380, a indiqué à l’AFP un porte-parole d’UPS. “Nous voulons savoir si (l’avion) va être là dans les temps ou si nous devons considérer des alternatives”, a déclaré Mark Giuffre. Ce nouveau soutien d’UPS intervient alors que son principal concurrent américain, FedEx, avait annulé en novembre dernier une commande de 10 A380 en version cargo, faute de pouvoir obtenir sa première livraison en 2010. FedEx s’était alors tourné vers Boeing pour 15 B777 cargo. Le geste d’UPS intervient aussi alors qu’Airbus s’apprête à faire voler la presse à bord de son avion à double pont mercredi. L’opération est destinée à vanter les mérites de l’A380, dont les difficultés valent à Airbus un plan d’économies drastiques et une perte attendue en 2006. L’A380 a rencontré ces derniers mois de lourds problèmes de production, en particulier au niveau des câblages électriques. Ces difficultés ont contraint Airbus à repousser la mise en service commerciale de l’appareil du printemps 2006 à octobre 2007, et à décaler de deux ans le calendrier de livraisons. Le carnet de commandes de l’A380 s’élève actuellement à 166 commandes fermes auprès de 15 compagnies. Le programme est cependant encore loin du seuil de rentabilité, évalué à 420 appareils par Airbus. L’attitude d’UPS vis-à-vis de l’A380 tient “à un jeu d’attente entre UPS et Airbus”, estimait lundi Richard Aboulafia, du cabinet Teal Group. “UPS ne s’est jamais reposé sur de gros appareils, et le danger pour Airbus est qu’UPS est en train de migrer de petits avions vers de plus gros, et qu’ils choisissent Boeing pour ces derniers”, ajoute M. Aboulafia. Le montant de la commande d’UPS à Boeing n’a pas été dévoilé lundi. Selon les prix catalogue, un 767-300 ER cargo coûte de 133 à 149 millions de dollars selon les options, valorisant la commande d’UPS entre 3,6 et 4 milliards. La flotte des appareils 767-300 ER sera livrée entre 2009 et 2012 et affectée au marché du colis à l’international, qui a progressé chez UPS de 12% en volume en 2006. Le groupe compte déployer cette future flotte sur des trajets reliant les Etats-Unis à l’Europe et à l’Amérique latine, mais aussi pour des trajets au sein des régions Asie et Europe. Les nouveaux appareils remplaceront “une flotte vieillissante”, mais ajouteront aussi des capacités supplémentaires sur ces routes. |
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