[12/02/2007 09:44:32] LONDRES (AFP) Le géant britannique de la téléphonie mobile Vodafone est entré en force lundi sur un marché indien en plein boom, en prenant le contrôle du numéro quatre du secteur, l’opérateur Hutchison Essar, pour 11,1 milliards de dollars. Le groupe renforce ainsi sa présence mondiale, bâtie depuis la fin des années 1990 à travers une série d’acquisitions de grande envergure, à commencer par celle, record, de l’allemand Mannesman en 2000. Il confirme aussi l’attrait des investisseurs occidentaux pour les économies émergentes de l’Asie. Le marché indien de la téléphonie mobile enregistre actuellement la plus forte croissance dans le monde, avec 6,5 millions d’abonnés de plus chaque mois, selon un communiqué de Vodafone. Le pays compte environ 150 millions d’abonnés pour 1,1 milliard d’habitants, un taux inférieur à celui de la Chine ou de la Russie qui offre de belles perspectives de croissance. Cette transaction, dont le montant s’élève à 13,1 milliards de dollars si l’on ajoute la dette d’Essar que Vodafone reprend à son compte, est la troisième plus grosse annoncée depuis le début de l’année dans le monde, tous secteurs confondus. Le groupe britannique a racheté les 67% que le conglomérat de Hong Kong Hutchison Whampoa possédait dans Essar. Il l’a emporté devant deux groupes indiens –Reliance Communications, deuxième opérateur mobile du pays, et le conglomérat Hinduja (camions, banque)– et la famille indienne Ruia, qui détient les 33% restants de Essar. Hutchison Essar, fondé en 1994, comptait 23,3 millions d’abonnés au 31 décembre dernier, soit 16,4% du marché local. Vodafone veut porter sa part de marché en Inde entre 20 et 25% d’ici 2012. Il y est déjà présent avec un intérêt de 10% dans le premier opérateur mobile, Bharti Airtel, qu’il va réduire à 4,4% selon un accord annoncé parallèlement. “Nous sommes ravis de renforcer notre présence sur le marché de la téléphonie mobile en Inde avec toute la gamme de produits et de services de Vodafone”, a déclaré le directeur général du groupe britannique, Arun Sarin. “Cette annonce illustre clairement notre stratégie qui consiste à renforcer notre présence sur les marchés émergents”, a-t-il ajouté. Numéro deux mondial du secteur derrière China Mobile, Vodafone, qui pèse environ 80 milliards de livres et compte plus de 200 millions de clients, délaisse actuellement les pays où le taux de pénétration du téléphone portable sature au profit des marchés en expansion. Après avoir cédé le suédois Telenor et sa filiale japonaise, il a revendu cette année à Swisscom les 25% qu’il détenait dans la filiale mobile du groupe suisse. Parallèlement, il a racheté le deuxième opérateur mobile turc Telsim pour 4,55 milliards de dollars. Certains actionnaires de Vodafone redoutaient que le groupe ne paie trop cher pour Essar, mais cela ne semble pas avoir été le cas: la transaction valorise la totalité de l’entreprise indienne à 18,8 milliards de dollars, alors que les premières estimations de l’opération en décembre montaient jusqu’à 22 milliards. Selon JP Morgan, le fait que Hutchison Whampoa n’ait pas organisé d’enchères formelles indique que les offres concurrentes devaient être largement inférieures à celle du groupe britannique. “Bien que les prévisions avancées par Vodafone pour justifier son prix puissent paraître un peu optimistes, ce qu’il a réalisé avec Telsim est un gage de crédibilité quant à sa performance sur les marchés émergents”, a estimé la banque dans une note. |
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