[22/02/2007 17:35:02] NEW YORK (AFP) Le géant américain Apple est parvenu à régler à l’amiable un différend avec Cisco au sujet de l’utilisation de la marque iPhone, un accord crucial pour le groupe de Steve Jobs qui joue gros avec le lancement de son téléphone nouvelle génération. Au terme de l’accord annoncé mercredi soir sous forme d’un bref communiqué commun, “les deux entreprises sont libres d’utiliser la marque iPhone pour leurs produits dans le monde entier”. Aucun détail de nature financière n’a été dévoilé. Cisco met ainsi fin à l’action qu’il avait intentée contre Apple pour violation de marque devant la justice californienne. Les deux groupes reconnaissent leurs droits respectifs en la matière et vont même “examiner les possibilités” de coopération en vue de renforcer l’interopérabilité de leurs produits. Au final, cet arrangement est proche de ce que souhaitait Cisco, à savoir un partage de la marque et une compatibilité à terme des deux téléphones, l’iPhone de Cisco, téléphone résidentiel qui fonctionne via internet, et celui d’Apple, qui utilise le réseau de téléphonie mobile classique. Apple, fabricant du célèbre baladeur iPod, avait mis le feu aux poudres le 9 janvier en annonçant la sortie en juin sous le nom d’iPhone d’un téléphone mobile intégrant un baladeur et un navigateur internet. C’est-à-dire mariant les technologies du téléphone portable, de l’iPod et de l’internet mobile (messagerie, navigation). Cette annonce avait été effectuée en grande pompe début janvier sans l’accord de Cisco, avec qui Apple négociait pourtant depuis des mois pour obtenir l’autorisation d’utiliser la marque. Cisco avait porté plainte dans la foulée pour interdire qu’Apple utilise le nom iPhone, car l’équipementier commercialise depuis décembre 2006 des téléphones iPhone, via sa filiale Linksys. Ces appareils permettent de téléphoner sur internet –technologie dite VoIP– via des logiciels comme Skype ou la messagerie instantanée de Yahoo!. Cisco avait obtenu les droits sur la marque iPhone en 2000 après l’acquisition d’Infogear, une société qui vendait des produits sous ce nom. Les deux parties avaient toutefois intérêt à un accord. Cisco, outre l’éventuelle composante pécuniaire de l’arrangement, “a l’occasion de glaner de la publicité gratuite pour son appareil grâce à l’aura d’Apple”, souligne Carmy Levy, analyste d’Infotech Research. L’iPhone d’Apple bénéficiera en effet de la célébrité de marque sans pareil du baladeur iPod et du site de musique iTunes. Quant au groupe de Steve Jobs, la menace d’un long procès susceptible de retarder le lancement d’un nouveau produit phare, avec un risque de pénalités, est levée. “Jobs avait-il vraiment le choix?”, s’interrogeaient les internautes sur le blog high-tech Hypebot, certains faisant remarquer que “le nom iCell aurait eu moins d’attrait” si Apple avait été contraint d’abandonner celui d’iPhone. Au-delà, “cet accord permet aux deux groupes de profiter de leurs forces respectives”, ajoute M. Levy. “Apple comprend l’utilisateur mieux que n’importe quelle autre compagnie, alors que le Cisco comprend le réseau mieux que n’importe quelle autre compagnie”, notamment en termes de sécurité et d’interopérabilité. A la Bourse de New York, le marché recevait toutefois tièdement l’accord amiable: Apple grappillait 0,04% à 89,23 dollars et Cisco cédait 0,15% a 27,33 dollars vers 18H00 GMT. Ce compromis intervient après un autre accord amiable conclu par Apple avec la société britannique Apple Corps, label des Beatles, sur l’utilisation du fameux logo en forme de pomme: le groupe américain aura la propriété de tous les noms de marque relatifs à “Apple” mais en rétrocédera certains à Apple Corps, qui appartient à Paul McCartney, Ringo Starr et aux ayants droit de John Lennon et George Harrison. |
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