[12/03/2007 22:53:53] NEW YORK (AFP) Le groupe pharmaceutique américain Merck a été condamné en appel à verser 47,5 millions de dollars d’indemnités et de dommages à un couple pour défaut d’informations sur son anti-inflammatoire Vioxx, qui présente un risque cardiovasculaire, ont indiqué lundi les avocats des plaignants. Ces derniers, Frederick Humeston, 56 ans, et sa femme Mary, ont gagné en appel auprès d’un tribunal d’Atlantic City (New Jersey, est), alors qu’ils avaient perdu un premier procès en novembre 2005, a précisé le cabinet Seeger Weiss, qui les représentait. Ils vont recevoir 20 millions de dollars d’indemnités auxquelles s’ajoutent 27,5 millions de dommages. Merck a fait part de son intention de faire appel de ce jugement et affirmé qu’il “estime que M. Humeston aurait eu une crise cardiaque, qu’il ait pris ou non le Vioxx”. Le tribunal a cette fois jugé que l’utilisation du Vioxx par M. Humeston, un ancien combattant du Vietnam, était responsable de son attaque cardiaque de septembre 2001 et lui a attribué 18 millions de dollars de dommages et intérêts, ainsi que 2 millions à sa femme. “Ce verdict est significatif car M. Humeston a pris du Vioxx pendant seulement deux mois avant son attaque. Le jury a rejeté l’argument de Merck selon lequel il n’y avait pas de risque cardiovasculaires supplémentaires avant 18 mois d’usage continu” du Vioxx, souligne le cabinet. Le cabinet Seeger Weiss représente de nombreux clients dans tous les Etats-Unis qui s’estiment victimes du Vioxx. Le 19 mars, la Cour suprême du New Jersey doit entendre les arguments de l’appel de Merck contre la décision de mars 2006 d’une Cour d’appel du New Jersey d’approuver le principe d’une action collective nationale contre Merck sur le Vioxx, a ajouté le cabinet juridique. Merck avait retiré son anti-inflammatoire du marché en septembre 2004 après la publication d’une étude interne montrant que la prise de ce médicament doublait les risques d’accident cardiaque après au moins 18 mois de traitement. Le groupe fait depuis l’objet de plusieurs milliers de plaintes en justice aux Etats-Unis, dont certaines procédures en nom collectif. Selon Merck, sur les 13 procès qui ont été déjà instruits et se sont terminés sur un verdict, le groupe en a gagné neuf et en a perdu quatre. |
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