[07/05/2007 12:51:16] PARIS (AFP) La compagnie aérienne de Dubaï, Emirates, principal client de l’A380, a confirmé lundi sa commande de 43 avions géants et signé pour 4 exemplaires supplémentaires, renouvelant sa confiance à Airbus malgré les deux ans de retard de livraison de l’appareil à double pont. Emirates, dont la nouvelle commande s’élève à un montant catalogue théorique de 1,22 milliard de dollars (962 millions d’euros), recevra son premier exemplaire d’A380 “au troisième trimestre 2008”, indique dans un communiqué l’avionneur européen. “Nous avons répété que nous serions fidèles à l’A380 et, maintenant que nous avons réglé tous les problèmes en suspens, ce nouvel accord démontre notre foi en Airbus”, affirme le président d’Emirates, cheikh Ahmed ben Saïd al-Maktoum, cité dans le communiqué. La conclusion d’un accord sur les compensations financières liées aux retards de l’avion géant, annoncée fin avril, semble avoir convaincu le patron d’Emirates d’acheter des appareils supplémentaires. En octobre, le journal britannique The Observer avait rapporté que la compagnie émiratie exigeait 223 millions d’euros de compensations. Emirates, qui ne comptera qu’un A380 dans sa flotte en août 2008 au lieu des 18 initialement escomptés, avait été l’un des premiers clients d’Airbus à exiger publiquement des dédommagements pour les retards de livraison du plus grand appareil commercial au monde, victime de lourds problèmes d’industrialisation. Un contretemps très mal accueilli par la compagnie, dont l’A380 est la pierre angulaire d’un vaste programme d’expansion. Fer de lance du développement de l’émirat de Dubaï, le transporteur a passé commande de 107 avions pour doubler sa flotte et le nombre de ses destinations au cours des cinq prochaines années. Le contrat annoncé lundi est une bonne nouvelle pour Airbus, forcé de mettre en oeuvre un douloureux plan de restructuration pour pallier le manque à gagner lié aux retards de son avion vedette. “Une commande supplémentaire pour l’A380 de la part d’une compagnie aérienne majeure comme Emirates représente une grande preuve de confiance pour Airbus”, s’est félicité le président du constructeur aéronautique, Louis Gallois. L’achat d’Emirates porte à 160 le nombre de commandes récoltées par l’avion géant d’Airbus, qui espère en vendre un total de 20 exemplaires cette année. Emirates n’est pas la première compagnie cliente à avoir renouvelé sa confiance à Airbus malgré les retards: en décembre, Qantas et Singapore Airlines avaient tous deux transformé des intentions d’achat en commandes fermes pour un total de 17 A380. Airbus devra néanmoins continuer à se battre pour vendre son nouveau long-courrier A350 à la compagnie de Dubaï, qui hésite encore entre l’appareil européen et son modèle rival à succès, le Boeing 787, pour une commande qui pourrait osciller entre 60 et 100 exemplaires. |
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