[07/05/2007 16:41:42] BRUXELLES (AFP) La situation continue de s’améliorer en Europe, après la reprise enclenchée l’an dernier, estime la Commission européenne dans ses nouvelles prévisions économiques publiées lundi, qui tablent sur une progression de la croissance et une baisse du chômage. La Commission a relevé ses prévisions de croissance pour les 13 pays de la zone euro à 2,6% en 2007 et 2,5% en 2008, contre respectivement 2,4% et 2,2% dans ses précédentes prévisions. De même pour l’ensemble des 27 pays de l’Union européenne, avec une croissance réévaluée à 2,9% en 2007 et 2,7% en 2008, contre respectivement 2,7% et 2,4%. L’an dernier, la zone euro avait connu une reprise vigoureuse avec 2,7% de croissance, de même que l’UE avec 2,9%, après un trou d’air en 2005. L’Union européenne pourrait ainsi réaliser cette année une performance supérieure à celle des Etats-Unis, pour la première fois depuis 2001. L’Allemagne, première économie de la zone euro, reprend décidément son rôle de locomotive. Bruxelles se montre nettement plus optimiste qu’auparavant, annonçant une croissance de 2,5% cette année puis 2,4% en 2008, contre respectivement 1,8% et 2,0% précédemment. La France est moins en forme que sa voisine d’outre-Rhin, mais ses performances s’améliorent néanmoins. L’exécutif européen table sur 2,4% de croissance cette année puis 2,3% l’an prochain, contre respectivement 2,2% et 2,1%. Cette forte croissance en Europe permettra de “réduire le chômage et le niveau de déficit public”, ce qui permettra de “diminuer la dette publique” et “d’augmenter la croissance potentielle avant que le problème du vieillissement de la population ne se manifeste”, s’est félicité le commissaire aux Affaires économiques et monétaires Joaquin Almunia, lors d’une conférence de presse. Environ 6 millions d’emplois devraient être crées dans la zone euro entre 2006 et 2008, estiment les experts communautaires. Le taux de chômage devrait baisser jusqu’à 6,9% en 2008, “niveau au plus bas depuis le début des années 1990”, notent-ils. Le taux de chômage était de 7,2% en mars, dernier chiffre connu. Des bonnes nouvelles dont devraient se féliciter les ministres européens des Finances, qui se réunissent lundi après-midi et mardi à Bruxelles, pour leur habituel rendez-vous mensuel. Le commissaire Almunia leur a par avance réitéré son credo: il faut profiter des périodes de vaches grasses économiques pour faire des “réformes structurelles” et “équilibrer les finances publiques”. Ces efforts permettront de “créer des marges de manoeuvre pour des politiques actives qui soutiennent la croissance et qui améliorent la productivité et la compétitivité de l’Europe, afin de mieux préparer nos pays face au vieillissement des populations”. Le déficit public moyen des 13 pays de la zone euro devrait se réduire à 1,0% du PIB en 2007 puis 0,8% en 2008, contre 1,6% en 2006 (dernière estimation). Une réduction dans l’esprit du pacte de stabilité et de croissance européen rénové, désormais respecté après avoir été bafoué plusieurs années par les grands pays de l’UE. Enfin, du côté de l’inflation, l’Europe n’a pas de soucis à se faire, selon Bruxelles. La hausse des prix devrait rester contenue à 1,9% cette année et l’année prochaine, selon ses prévisions, soit exactement dans l’objectif visé par la Banque centrale européenne (BCE), pour laquelle la stabilité des prix est garantie quand l’inflation se trouve légèrement en-dessous de 2%. |
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