USA : l’essence fait bondir les prix à la consommation en mai (+0,7%)

Une pompe à essence (Photo : Behrouz Mehri)

[15/06/2007 13:23:53] WASHINGTON (AFP) La flambée des cours de l’essence a fait bondir les prix à la consommation en mai aux Etats-Unis, mais l’indice de base (hors alimentation et énergie) a connu une hausse modérée, inférieure aux prévisions des analystes, a fait savoir vendredi le département du Travail.

Les prix à la consommation ont augmenté de 0,7% en mai par rapport à avril, ce qui constitue la hausse la plus importante depuis septembre 2005. De son côté l’indice de base (hors alimentation et énergie) a progressé de 0,1% seulement, le gain le plus faible depuis mars, selon les chiffres publiés par le département du Travail.

Les analystes tablaient sur une progression de 0,6% pour l’indice général et de 0,2% pour l’indice de base.

En avril, les prix à la consommation avaient augmenté de 0,4% et l’indice de base avait progressé de 0,2%.

Sur un an, la hausse des prix a atteint 2,7% pour l’indice général en mai et 2,2% pour l’indice de base.

Ces chiffres sont publiés au lendemain des prix à la production qui ont montré une évolution comparable: un indice général dopé par les prix de l’énergie, mais un indice de base plus sage.

Des consommateurs dans un magasin de jouets à New York (Photo : Don Emmert)

L’évolution de l’inflation sera déterminante pour la banque centrale qui semble peu encline à baisser rapidement ses taux dans un contexte de rétablissement de la croissance, après un premier trimestre où la hausse du PIB a connu son niveau le plus faible en plus de quatre ans.

En mai l’énergie a joué un rôle déterminant: les prix ont augmenté de 5,4%, après +2,4% le mois précédent, soutenus par le bond de 10,5% des prix de l’essence. Le prix du fioul de chauffage a augmenté de 1,9% mais celui du gaz naturel a reculé de 0,9%.

Les prix de l’alimentation ont eux aussi progressé mais plus modérément (+0,3% après +0,4%), la baisse des cours des légumes compensant la hausse de celles du porc.

Hors alimentation et énergie, l’indice a été soutenu par le coût des transports (+2,8% après +1,2%) et celui de la formation et des communications (+0,6% après +0,3%). Mais la baisse des prix des vêtements (-0,3% pour le deuxième mois de suite) a freiné l’indice général.

Le coût du logement a progressé de 0,2% en mai, comme en avril, et celui des soins médicaux a augmenté de 0,3% après +0,4%.