[03/08/2007 09:51:59] WASHINGTON (AFP) Le marché de la téléphonie mobile aux Etats-Unis va connaître de profonds bouleversements après la décision de l’Autorité fédérale des télécommunications (FCC) cette semaine de changer les règles pour la mise aux enchères de nouvelles fréquences en janvier prochain. Le marché des télécoms américain est extrêmement cloisonné. Les grands opérateurs du secteur utilisent des standards différents pour leurs appareils, ce qui fait que les consommateurs ne peuvent garder le même appareil quand ils changent d’opérateur, et se heurtent à des couvertures parfois aléatoires. “Actuellement, les consommateurs américains doivent trop régulièrement jeter leurs anciens téléphones portables et acheter des nouveaux s’il veulent changer de compagnie de téléphonie mobile”, a déploré le président de la FCC Kevin Martin. Cette restriction diminue la concurrence entre les différentes compagnies de téléphonies mobiles et limite l’accès aux services à haut-débit. Une étude de l’OCDE publiée récemment montre que seulement 48% des utilisateurs de téléphones mobiles aux Etats-Unis indiquent avoir un accès à haut-débit à l’internet avec leur appareil pour 83% au Japon, 62% en Australie et Nouvelle-Zélande, 60% en Corée du sud et Chine, et 52% en Europe occidentale. “Les opérateurs de téléphonie mobile américains contrôlent actuellement quels appareils peuvent se connecter sur leurs réseaux tout comme les programmes et fonctions qu’ils acceptent (…). La plupart des consommateurs européens profitent déjà de la portabilité de leurs appareils et ne peuvent pas être bloqués par leurs opérateurs”, a souligné la Computer and Communications Industry Association (CCIA) américaine. En annonçant mardi les règles pour des enchères pour des nouvelles fréquences qui auront lieu en janvier, la FCC a clairement indiqué que des endroits auparavant délaissés par les compagnies privées, car nécessitant des investissements trop lourds pour trop peu de consommateurs potentiels, seront enfin désenclavés et pourront accéder à l’internet à haut débit. Les nouvelles fréquences sont libérées par le passage de la télévision hertzienne à la télévision numérique et se trouvent dans la bande des 700 mégahertz. Ces ondes portant plus loin, le nombre d’émetteurs nécessaires pour cette bande de fréquence est moindre, diminuant le coût d’installation d’un réseau de bonne qualité. Les titulaires des licences auront également davantage de latitude pour mettre à disposition de leurs abonnés une plus grande gamme de programmes sur les réseaux sans fil et mettre en place des partenariats avec les hôtels, restaurants et autres fournisseurs de services situés à proximité du consommateur. Ce dernier pourra, par exemple, consulter la liste des restaurants les plus proches et leurs prix, comme le font déjà les moteurs de recherche consultables depuis un ordinateur. Les dépenses en publicité dans la téléphonie mobile se montent actuellement à 1,5 milliard de dollars par an et pourraient augmenter jusqu’à 14 milliards de dollars, selon eMarketer, une compagnie de recherche de marché. Google, le géant de l’internet, se montre en conséquence très intéressé par les possibilités offertes par ces nouvelles licences. Le groupe est en pourparlers avec plusieurs constructeurs de téléphones portables ainsi qu’avec certains fournisseurs de réseau pour s’implanter sur ce marché. Google a même évoqué la possibilité de participer directement aux enchères, en y consacrant jusqu’à 4,6 milliards de dollars, mais n’a pas dévoilé ses intentions depuis que la FCC a précisé les règles du jeu. Les nouvelles fréquences vont également bénéficier aux services d’urgence pour améliorer et développer leurs communications, dont les limites étaient cruellement apparues lors des attentats de septembre 2001 et de l’ouragan Katrina en août 2005. |
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