[06/08/2007 14:09:14] NIAMEY (AFP) Le Niger a annoncé dimanche soir la fin du “monopole” que détenait depuis 40 ans le groupe français Areva sur la prospection, l’exploitation et la vente de son uranium. “Le Niger est déterminé à mettre en oeuvre une politique de diversification de ses partenaires, ce qui signifie que le monopole que détenait Areva dans notre pays est cassé”, a déclaré la ministre nigérienne des Affaires étrangères, Mme Aïchatou Mindaoudou à la télévision publique. Le Niger est le troisième producteur mondial d’uranium avec 9% de parts de marché (chiffres 2003). Areva, numéro un mondial du nucléaire civil et premier employeur privé du Niger, exploite depuis 40 ans deux gisements, l’un à ciel ouvert à Arlit (nord) et l’autre souterrain à Akokan, près d’Arlit. Mais les relations entre le Niger et Areva ont commencé à se dégrader en juin. La situation a empiré en juillet avec l’expulsion de Dominique Pin, le patron local d’Areva, accusé de financer les rebelles touaregs du Mouvement des Nigériens pour la justice (MNJ), actifs dans le nord désertique du pays, qui abrite les gisements d’uranium. D’après le président nigérien Mamadou Tandja, ce soutien présumé du groupe nucléaire français au MNJ, vise à empêcher d’autres compagnies étrangères concurrentes de s’installer dans la zone pour exploiter l’uranium. La semaine dernière le Niger et Areva ont toutefois renouvelé jusqu’à fin 2007 les accords qui les lient, permettant au Niger d’augmenter le prix de l’uranium et de vendre à son propre compte 300 tonnes sur le marché. Mais compte tenu d’engagements entre Areva et avec ses clients, seuls 100 tonnes seront disponibles en 2007, et les 200 autres tonnes le seront en début 2008, toujours selon Mme Mindaoudou. Les nouveaux accords fixent le prix d’un kilogramme d’uramium à 40.000 FCFA (60 euros), contre 27.300 CFA (41 euros) auparavant. Selon Mme Mindaoudou ce nouveau prix n’est cependant “valable que pour l’année 2007”. Elle a annoncé de futures “négociations globales” avec Areva pour déterminer les prix pour “l’annnée 2008 et au delà”. Pour ce qui concerne la prospection de l’uranium, Areva sera désormais traité au même titre que les nouveaux partenaires du Niger, a indiqué Mme Mindaoudou qui n’a pas précisé de qui il s’agissait. “Tout comme les autres partenaires Areva a demandé une serie de permis de prospection qui sont à l’étude. Si Areva remplit les conditions, les permis lui seront donnés, si non ils ne lui seront pas donnés”, a-t-elle insisté. Depuis 2006, le Niger a délivré une vingtaine de permis de recherches et d’exploitation d’uranium à des compagnies chinoise et canadienne. |
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