[30/08/2007 09:51:03] WASHINGTON (AFP) Le président de la banque centrale américaine (Fed), Ben Bernanke, a répété que la Fed était prête à agir “en fonction des besoins” pour permettre à l’économie d’absorber les turbulences financières, dans une lettre reproduite mercredi dans le Wall Street Journal. La banque centrale “surveille la situation” et elle est “prête à agir en fonction des besoins pour adoucir les effets négatifs sur l’économie provoqués par les perturbations sur les marchés financiers”, assure M. Bernanke dans cette lettre envoyée au sénateur Charles Schumer, et datée du 27 août. La Fed “suit de près les développements sur les marchés financiers”, a ajouté M. Bernanke, en réponse à deux lettres du sénateur s’inquiétant des répercussions des turbulences financières. La Fed avait déjà indiqué le 17 août, tout en abaissant d’un demi-point son taux d’escompte, qu’elle était prête à “agir en fonction des besoins” pour atténuer les effets négatifs de la crise financière. M. Bernanke doit faire vendredi un discours très attendu consacré à “l’immobilier et la politique monétaire”. Les marchés espèrent que la banque centrale abaissera son taux directeur (Fed funds) qui est actuellement fixé à 5,25% lors de sa prochaine réunion, le 18 septembre. Mais certains analystes soulignent que la banque centrale ne pourra peut-être pas se permettre le luxe d’attendre une date aussi tardive si les marchés se détériorent nettement. Mercredi, la Bourse de New York a terminé sur un fort rebond, l’indice Dow Jones gagnant 1,90%, effaçant ainsi une grande part de ses pertes de la veille. Les investisseurs restent très nerveux sur les conséquences économiques de la crise des emprunts immobiliers à risque (subprime) et sur les intentions de la Fed. Celle-ci avait déçu les marchés mardi du fait que les minutes de sa dernière réunion, remontant au 7 août, n’adoptaient par un ton plus offensif laissant espérer une baisse de taux. Dans sa lettre, M. Bernanke s’inquiète des risques encourus par les propriétaires de logements trop endettés pour faire face à la hausse de leurs mensualités, rendue inéluctable par l’ajustement des emprunts à taux variables. “Je partage votre inquiétude sur l’effet potentiel qu’auront les ajustements de taux sur les propriétaires ayant des emprunts subprime à taux ajustable”, affirme le président de la Fed. “Au cours des années à venir, un grand nombre d’entre eux devront faire face à des paiements beaucoup plus élevés et, de ce fait, au risque de perdre leur logement du fait d’une saisie ou d’une vente aux enchères”, ajoute-t-il. Il évoque aussi des pistes pour éviter que la situation ne se reproduise. “Peut-être les secteurs privés et publics pourraient-ils, séparément ou en collaboration, aider la situation en développant une gamme plus large de prêts hypothécaires qui seraient appropriés pour les emprunteurs à revenus faibles ou moyens”, estime-t-il. “De tels produits pourraient être conçus pour empêcher ou amortir les risques de chocs liés aux paiements et pour être plus transparents dans leurs termes”, ajoute-t-il. Poussés par les prêteurs, de nombreux ménages à faibles revenus se sont retrouvés dans une situation intenable après avoir contracté des prêts aux montages acrobatiques, et aux conditions très opaques. |
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