En accomplissant pendant 11 jours des tests en Tunisie, Volkswagen a
poursuivi sa ronde des préparatifs pour le rallye Dakar 2008. C’est ce
qu’écrit le quotidien spécialisé Webcarnews de la plume de notre confrère
Jérémy Levenbruck . Ce test, qui a été le plus long de l’année, écrit-il, a
vu évoluer deux Volkswagen Race Touareg 2.
L’un des deux prototypes développant chacun 285 ch a mis l’accent sur la fiabilité, alors que le
deuxième Race Touareg avait été réservé à l’optimisation du châssis et des
freins. «Les épreuves d’endurance nous ont permis de parcourir pendant onze
jours au moins la distance totale du ‘Dakar’. Du matin au soir, le Race
Touareg a roulé sur une piste longue de 300 kilomètres dans le désert et son
fonctionnement était absolument sans faille», tel a été le bilan positif
présenté par Kris Nissen, directeur de Volkswagen Motorsport. «Il n’y avait
pas que les résultats techniques ! J’ai également été ravi de la bonne
coopération dont ont fait preuve pilotes et copilotes et également
l’ensemble de l’équipe. L’esprit d’équipe a été de la même qualité que celui
du Dakar 2007.»
Les tests de la base de Ksar Ghilane, située dans le sud de
la Tunisie, ont vu la participation des cinq pilotes de Volkswagen et de
leurs copilotes: le duo pilote/copilote fraîchement engagé Dieter Depping et
Timo Gottschalk (Allemange) a accompli une partie des tests en commun avec
leurs camarades d’équipe Carlos Sainz/Michel Périn (Espagne/France), Mark
Miller/Ralph Pitchford (USA/Afrique du Sud) et Giniel de Villiers/Dirk von
Zitzewitz (Afrique du Sud/Allemagne), sans oublier évidemment Carlos Sousa/Andreas
Schulz (Portugal/Allemagne) du Team Lagos. «Chaque pilote peut discuter avec
son ingénieur le réglage des ressorts et des amortisseurs de son
Race-Touareg pour les tester ensuite au cours d’un ‘long-run’ de 300
kilomètres sur les pistes de sable», a expliqué Kris Nissen.
«Et en
choisissant ces pistes nous avons veillé à ce qu’elles reflètent les
conditions des tracés du rallye Dakar, en prévoyant aussi bien le sable et
les dunes, que l’herbe de chameau, les cailloux très durs et les pistes
rapides.» «Un test très concluant», Carlos Sainz, pilote officiel de
Volkswagen avec cinq victoires d’étape lors du rallye Dakar 2007, n’a
nullement caché sa joie. «Je n’avais pas seulement l’occasion de fignoler le
réglage fin de mon Race Touareg pour les compétitions futures, mais j’ai
également apprécié la collaboration étroite avec les autres pilotes et
copilotes. Ces tests, c’était du travail très dur, mais un travail qui a
fait énormément plaisir.»
«La Coupe du Monde des rallyes tout terrain va
appliquer à partir de 2008 un nouveau Règlement», a expliqué Kris Nissen. «À
partir du rallye Dakar, les restricteurs d’alimentation en air seront
réduits de 39 à 38 millimètres et les boîtes à six vitesses seront bannies
de la compétition – désormais, il faudra se satisfaire de cinq vitesses.
Évidemment, ces deux modifications auront des conséquences pour la puissance
et le couple, ainsi que pour les performances globales du Race Touareg. Afin
de nous préparer au mieux pour le rallye Dakar, nous avons déjà appliqué
lors de ces tests le nouveau Règlement. Nous prévoyons également de prendre
le départ du rallye du Maroc couru vers la fin septembre et celui de l’UAE
Desert Challenge vers la fin octobre en suivant les nouvelles consignes.»
À la fin de ces tests, les pilotes officiels de Volkswagen et leurs équipes
auront à peine le temps nécessaire pour souffler un peu. Car dès le 25
septembre Volkswagen va prendre part avec quatre Race Touareg le départ du rallye
du Maroc. Cette quatrième manche de la Coupe du Monde FIA des rallyes tout
terrain va débuter à Zagora et se terminera le 30 septembre à Ouarzazate.
Ensuite viendra la finale de la Coupe du Monde, c.à.d. l’UAE Desert
Challenge aux Émirats arabes unis (du 28 octobre au 2 novembre), qui servira
à l’équipe officielle d’épreuve générale pour le rallye Dakar 2008, qui
prendra son envolée le 5 janvier à Lisbonne.
En accomplissant pendant 11 jours des tests en Tunisie, Volkswagen a
