Premier jour d’activité pour la Poste japonaise en tant que société privée

Un bureau de poste à Tokyo, le 1er octobre 2007

La Poste japonaise a vécu lundi son premier jour d’activité en tant que société privée après 136 ans d’histoire, scindée en quatre entités qui doivent être progressivement vendues aux investisseurs.

Les principaux bureaux de poste du Japon ont ouvert une heure plus tôt pour marquer l’événement. A Tokyo, des collectionneurs ont formé de longues queues pour acheter des timbres commémoratifs.

Dans la nuit, les anciennes enseignes rouges de la Poste avaient été remplacées par les logos des quatre nouvelles sociétés: Japan Post Network (gestion des bureaux de poste), Japan Post Service (distribution du courrier), Japan Post Bank (épargne) et Japan Post Insurance (assurance).

“Nous sommes très occupés”, a raconté un employé dans une poste à Tokyo.

“Beaucoup de personnes âgées ne savent plus à quel guichet aller, maintenant qu’il y en a quatre et que toutes les couleurs ont changé”, a-t-il expliqué.

La Poste japonaise veille sur un trésor de quelque 255.000 milliards de yens (1.600 milliards d’euros) en épargne et en assurance-vie.

A elle seule, Japan Post Bank gère 188.000 milliards de yens de dépôts et d’épargne, ce qui fait d’elle la plus grande banque commerciale du monde.

Les quatre sociétés ont été placées sous le contrôle d’une holding, qui reste pour le moment contrôlée à 100% par l’Etat japonais.

Postiers à Hayakawa (Photo : Toru Yamanaka)

Japan Post Bank et Japan Post Insurance seront introduites en Bourse d’ici mars 2010, tandis que les deux sociétés purement postales doivent graduellement ouvrir 66% de leur capital au secteur privé d’ici octobre 2017.

Il s’agit de la plus grosse privatisation au Japon depuis celle des chemins de fer en 1987.

Selon ses promoteurs, cette privatisation va dynamiser l’économie japonaise, en orientant vers le secteur productif l’énorme épargne postale pour le moment surtout placée dans des bons du Trésor à faible rendement.

Mais la réforme compte aussi de nombreux détracteurs, notamment dans les campagnes où l’on craint la disparition pour raisons d’économie de bon nombre des 24.000 bureaux de poste japonais. De plus, les banquiers et les assureurs s’inquiètent de l’irruption sur leur marché de ce concurrent géant.