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La Commission européenne a adopté mercredi 10 octobre 2007 deux
propositions qui marqueront un pas en avant dans le développement et la
commercialisation de véhicules à hydrogène propres et sûrs. La première
concerne la mise sur pied de l’initiative technologique conjointe (ITC) pour
les piles à combustible et l’hydrogène, un ambitieux programme intégré
d’activités de recherche, de développement technologique et de
démonstration, mené sous la conduite de l’industrie. Ce partenariat
public-privé, ayant pour moteur l’industrie européenne, sera mis en œuvre au
cours des six prochaines années, grâce à une contribution financière de l’UE
de 470 millions d’euros, complétée par un apport d’un montant identique de
la part du secteur privé. L’ITC devrait accélérer le développement des
technologies de l’hydrogène jusqu’au stade de leur décollage commercial
entre 2010 et 2020. Deuxièmement, un certain nombre de voitures à hydrogène
sont, dès à présent, mûres pour une introduction sur le marché. C’est
pourquoi la Commission propose de simplifier leur réception, de telle sorte
qu’elles puissent être vues plus souvent sur les routes d’Europe. Les deux
propositions seront maintenant examinées par le Parlement européen et le
Conseil des ministres.
Günter Verheugen, vice-président de la Commission en charge des entreprises
et de l’industrie, a déclaré: “L’introduction de véhicules à hydrogène est
susceptible de rendre l’air plus propre en Europe et de réduire la
dépendance de cette dernière vis-à-vis des carburants fossiles. La fixation
de normes communes favorisera l’introduction de ces véhicules et assurera un
niveau de sécurité élevé aux citoyens. Elle donnera également un coup de
fouet à la compétitivité des constructeurs européens.”
Janez Potočnik, commissaire responsable de la science et de la recherche, a
expliqué: “L’Europe est confrontée à des défis majeurs pour garantir son
approvisionnement énergétique, tout en luttant contre le changement
climatique, en préservant l’environnement et en conservant une économie
compétitive. Des technologies telles que les piles à combustible et
l’hydrogène peuvent nous aider à marquer des points sur tous les tableaux.
L’initiative technologique conjointe pour les piles à combustible et
l’hydrogène constituera un pas important en direction du programme de
recherche, de développement et de déploiement dont l’Europe a besoin pour
mettre ces technologies sur le marché. Les fonds de l’UE, complétés par un
apport d’un montant identique de la part du secteur industriel, mettront à
disposition un milliard d’euros, dont on aura grandement besoin pour donner
le coup d’envoi d’un réel changement.”
Les véhicules à hydrogène ne sont actuellement pas inclus dans le système de
réception UE par type de véhicule, ce qui entraîne des procédures de
réception complexes et coûteuses et empêche les véhicules d’être
commercialisés sur une base uniforme dans l’ensemble de l’UE. La proposition
de ce jour intégrera ces véhicules dans le système de réception par type.
Par ailleurs, l’hydrogène présente des caractéristiques différentes de
celles des carburants classiques. La proposition garantira que tous les
véhicules à hydrogène mis sur le marché au sein de l’UE seront au moins
aussi sûrs que les véhicules classiques.
L’hydrogène est un vecteur énergétique propre. Utilisé comme carburant, soit
dans des moteurs à combustion, soit dans des systèmes de piles à
combustible, il ne produit aucune émission de carbone (monoxyde de carbone,
dioxyde de carbone, hydrocarbures non brûlés ou particules). L’utilisation
de l’hydrogène contribuera donc à améliorer la qualité de l’air dans les
villes. Les véhicules à moteur fonctionnant à l’hydrogène ne produisent pas
non plus de gaz à effet de serre, mais il faut cependant veiller à ce que la
production de l’hydrogène lui-même n’entraîne pas de hausse des émissions de
CO2. Ce résultat peut être atteint en produisant l’hydrogène à partir de
sources d’énergie non fossile ou par séquestration du CO2.
Initiative technologique conjointe pour les piles à combustible et
l’hydrogène
La deuxième proposition vise à créer un partenariat de recherche
public-privé sous la forme d’une initiative technologique conjointe en
faveur du développement de l’hydrogène et des piles à combustible. Cette
initiative se verra accorder 470 millions d’euros au titre du 7e
programme-cadre de l’UE et ce montant sera complété par une contribution
identique des partenaires industriels.
Les piles à combustible sont de très efficaces dispositifs de conversion
d’énergie. Elles peuvent trouver des applications dans toute une série de
produits, tels que les téléphones mobiles et les ordinateurs portables, les
voitures, les bus, les bateaux et les avions, ainsi que les installations
fixes de production de chaleur et d’électricité dans les secteurs domestique
et industriel. Divers obstacles techniques ou non doivent toutefois encore
être levés, avant que ces technologies ne puissent devenir largement
disponibles dans le commerce. À cet égard, il convient de citer, par
exemple, le coût et la longévité des piles à combustible, la production
durable d’hydrogène, de même que la distribution et le stockage sûrs et
efficaces de l’hydrogène, pour les applications mobiles notamment.
Les deux propositions adoptées en ce jour par la Commission européenne pour
les piles à combustible et les technologies de l’hydrogène offriront des
solutions à long terme pour des systèmes d’énergie et de transport durables.
Celles-ci auront des effets bénéfiques sur la société, en atténuant les
conséquences néfastes du changement climatique et des polluants toxiques,
ainsi qu’en réduisant la dépendance vis-à-vis des réserves de pétrole et de
gaz en déclin.
Pour de plus amples informations à propos de la première décision,
voir Memo/07/404, Memo/07/405 et
http://ec.europa.eu
Pour de plus amples informations sur les ITC, voir MEMO/07/191.
(Source : Commission
européenne)
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