[17/10/2007 12:24:05] SINGAPOUR(AFP) Le premier exemplaire de l’A380, livré par Airbus à la compagnie Singapore Airlines, a atterri mercredi soir à Singapour après avoir quitté Toulouse (sud de la France) mardi en attendant d’effectuer son premier vol commercial dans une semaine. Livré à Singapore Airlines lundi lors d’une cérémonie à Toulouse au siège de l’avionneur européen, l’Airbus A380 a touché le sol, à l’aéroport de Changi, mercredi à 18h40 locale (10h40 GMT), soit dix minutes plus tard que l’heure prévue, à l’issue d’un vol de quelque 13 heures. Ce premier exemplaire de l’A380 a été livré avec 18 mois de retard en raison de problèmes de fabrication et de coordination entre les différents sites de production d’Airbus. “C’est sans doute l’un des événements les plus attendus de l’histoire de l’aviation en ce début de siècle”, a réagi Bey Soo Khiang, directeur général “opérations et services” de Singapore Airlines. “Cette semaine, la donne a changé, et à Singapore Airlines, nous sommes fiers d’être les premiers à recevoir l’appareil”, a ajouté M. Bey. L’appareil aux couleurs bleu et or de la compagnie, a été accueilli par le Premier ministre de Singapour, Lee Hsien Loong et le président de Singapore Airlines, Stephen Lee. Le Premier ministre devait ensuite effectuer une visite de l’avion. “Ce que l’on voit ce soir n’est pas seulement un pas en avant, mais un bond prodigieux en avant dans la qualité du transport aérien”, a ajouté M. Bey. L’appareil, dont la luxueuse cabine a été configurée pour 471 sièges seulement, effectuera son premier vol commercial le 25 octobre en ralliant Sydney (Australie) depuis Singapour. Pour ce premier vol, les places mises aux enchères sur le site internet eBay, ont rapporté 1,3 million de dollars, somme reversée à des oeuvres caritatives. Pour 8.000 euros, les clients les plus dépensiers du vol reliant Singapour à Sydney voyageront sur un fauteuil large de 1 mètre, un tarif entre 40 et 80% plus élevé que la première actuelle sur les vieux 747 de Boeing assurant la même liaison. La classe affaire, qui comprend 60 sièges, est “la plus spacieuse au monde”, se vante Singapore Airlines. Elle coûte également 20% de plus qu’une classe affaire sur les 747 assurant la même liaison. Plus serrés, les 399 passagers économiques doivent se contenter d’un fauteuil et d’un écran plus étroits. En aménagement standard, le super-jumbo, destiné à défier le 747 (opérationnel depuis 1970 et doté dans sa version élargie de 450 places) peut transporter 525 passagers et jusqu’à 853 en charter. L’A380 totalise à ce jour 189 commandes fermes et engagements d’achat émanant de 16 clients, principalement du Golfe, d’Asie et d’Europe. Un total de 13 A380 doivent être livrés l’an prochain, 25 en 2009 et 44 en 2010. Le deuxième exemplaire ne sera livré qu’au début 2008, également à Singapore Airlines. Les compagnies Emirates, de Dubaï, et l’australienne Qantas commenceront à être livrées à l’été 2008. Airbus affirme que son futur géant des airs sera “l’avion le plus rentable au monde” avec un coût d’exploitation par siège inférieur de 15% à 20% au B747. La résurgence il y a dix jours de soupçons de délit d’initié au sein d’EADS, maison mère d’Airbus, impliquant les principaux actionnaires privés et dirigeants du groupe, dont M. Enders, a jeté une ombre sur la livraison de ce premier A380. D’autant plus que l’avionneur met en oeuvre son plan de redressement Power8 qui prévoit la suppression d’ici à 2010 de 10.000 emplois, dont la moitié chez les sous-traitants. |
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