[24/10/2007 19:12:56] PARIS (AFP) La société d’investissement Wendel est devenue le premier actionnaire du groupe de matériaux Saint-Gobain, en annonçant mercredi être montée à 11,8% de son capital, une participation qu’il pourrait encore “faire évoluer” même s’il ne souhaite pas en prendre le contrôle. Wendel avait annoncé le 26 septembre être entré au capital de Saint-Gobain en montant directement à 6,01% de son capital et 5,73% de ses droits de vote, pour 1,5 milliard d’euros. Mercredi, la société d’investissement a indiqué dans un communiqué “détenir 11,8% du capital et 11,3% des droits de vote”. Au total, Wendel a investi environ 3 milliards dans Saint-Gobain, selon les calculs de l’AFP. Wendel est ainsi devenu le premier actionnaire du groupe de matériaux de construction, devant les salariés qui détiennent 6,4% du capital et 10,5% des droits de vote. Wendel a précisé ses intentions, disant “se réserver la possibilité de faire évoluer sa participation”. Parallèlement, la société “examine l’opportunité d’une représentation éventuelle au sein du Conseil d’administration” de Saint-Gobain. Mais “demander un siège au conseil d’administration n’est pas d’actualité”, a souligné une porte-parole jointe par l’AFP. Wendel a affirmé “ne pas agir de concert avec un tiers” et “ne pas avoir l’intention de prendre le contrôle” de Saint-Gobain. La société veut simplement “jouer un rôle d’actionnaire significatif”, a expliqué la porte-parole. “Wendel, conformément à son rôle d’actionnaire professionnel, a engagé un dialogue amical et constructif avec le directeur général de Saint-Gobain, portant notamment sur les orientations stratégiques présentées le 27 juillet dernier”, a rappelé la société dans son communiqué. Jointe par l’AFP, une porte-parole de Saint-Gobain a estimé que la montée de Wendel au capital était “une nouvelle manifestation de confiance dans la stratégie de Saint-Gobain qui a été présentée par (le nouveau directeur général) Pierre-André de Chalendar au mois de juillet”. Mercredi matin sur BFM, M. de Chalendar avait dit considérer la présence de Wendel “comme un hommage, et la reconnaissance, presque avant d’autres, de la stratégie” de son groupe. Interrogée pour savoir quelle serait la réaction de Saint-Gobain si Wendel venait à demander une participation au conseil d’administration, la porte-parole du groupe de matériaux a indiqué que cette requête serait alors “examinée selon les procédures en vigueur à la Compagnie de Saint-Gobain”. Celles-ci, “très précises”, prévoient la consultation du conseil d’administration, du comité des mandataires, puis d’une assemblée générale, a-t-elle expliqué. Depuis le 26 septembre et l’entrée de Wendel au capital de Saint-Gobain, les marchés spéculaient sur une montée de la société d’investissement, d’autant que celle-ci a levé plus d’un milliard ces derniers jours en introduisant en Bourse ce mercredi plus de 20% de Bureau Veritas (inspection et certification), dont elle détenait jusqu’à présent 99%. Face à ces rumeurs, le président du directoire de Wendel, Jean-Bernard Lafonta, a toujours fait valoir que les décisions d’investissement de son groupe étaient indépendantes les unes des autres. Wendel est déjà présent au capital d’une société spécialiste des matériaux de construction, le français Materis, dont il détient 74%. |
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