[25/10/2007 09:31:42] LONDRES (AFP) La compagnie aérienne à bas prix britannique easyJet a annoncé jeudi dans un communiqué l’acquisition de la société concurrente GB Airways auprès du groupe de transport et de tourisme Bland Group pour la somme de 103,5 millions de livres en numéraire (149 millions d’euros). GB Airways, qui opère la plupart de ses vols depuis l’aéroport londonien de Gatwick, dessert 31 destinations en Europe méridionale et en Afrique du Nord grâce à une flotte composée de 15 Airbus A320 et A321. La compagnie avait dégagé un bénéfice imposable de 2,6 millions de livres sur son exercice 2006/2007 achevé fin mars, pour un chiffre d’affaires annuel de 250 millions de livres et un nombre de passagers transportés de 2,8 millions. “L’acquisition de GB Airways s’inscrit dans la stratégie d’expansion d’easyJet, et renforce en particulier son offre depuis Gatwick”, aéroport situé au sud de Londres qui est sa principale base d’activité, a expliqué l’acquéreur dans son communiqué. Avec cet achat, qui devrait être bouclé avant le 31 janvier sous réserve de l’accord des autorités compétentes, easyJet disposera désormais de 24% des créneaux à Gatwick, et transportera environ 8 millions de passagers par an sur 62 destinations depuis cet aéroport. easyJet précise que la transaction ne comprend pas les créneaux de vols dont bénéficiait GB Airways à l’aéroport londonien de Heathrow, qui feront l’objet de contrats de cession distincts. L’opération aura un impact positif sur les résultats du groupe dès cet exercice, hors coûts d’intégration de la société, ajoute la compagnie à bas coûts. easyJet prévoit par ailleurs que la rentabilité par siège des activités acquises sera rapprochera de celle de ses propres vols depuis Gatwick, dès la première année. Dans un communiqué séparé, la compagnie britannique classique British Airways a annoncé qu’elle cesserait sa coopération avec GB Airways, qui opère actuellement tout ses vols sous la marque British Airways en vertu d’un accord de franchise, d’ici mars prochain. Elle a précisé qu’elle lancerait des vols propres sur plusieurs destinations pour lesquelles elle se reposait jusqu’ici sur la petite compagnie, notamment les dessertes entre Heathrow et Faro et Malaga, ainsi qu’entre Gatwick et Faro, Gibraltar, Ibiza, Malaga, Palma de Majorque et Tunis. “Les franchises au Royaume-Uni ont vécu. easyJet a fait une offre pour acquérir GB Airways et cela nous a permi de cesser de manière anticiper notre accord de franchise”, qui devait durer jusqu’en 2010, a commenté Willie Walsh, directeur général de BA. “Nous avions une option d’achat de GB Airways mais nous ne l’avons pas exercée”, a-t-il ajouté. “Nous avons une base importante à Gatwick notre priorité sea de la maintenir et de la développer en tant que partie intégrante de nos activités”, a promis encore le directeur général de la première compagnie britannique. easyJet a assuré de son côté qu’il assurerait une transition en douceur avec British Airways pour les consommateurs, et qu’après mars, les vols de GB Airways passeraient sous son enseigne. Les investisseurs ont bien réagi à cette acquisition. Vers 08H15 GMT, l’action easyJet progressait de 3% à 600 pence, dans un marché en hausse de 0,99%. |
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