La Commission Européenne a autorisé, mercredi 21 octobre 2007, en vertu du
règlement sur les concentrations de l’UE, le projet de rachat de la société
néerlandaise Numico par le groupe français Danone, tous deux importants
acteurs dans l’alimentation pour bébé et les laits infantiles. La décision
de la Commission est subordonnée à la cession des activités de laits et
boissons pour bébés de Numico en France, des activités de repas, biscuits,
laits et boissons pour bébés de Danone en Belgique et des activités de repas
et biscuits pour bébés de Danone aux Pays-Bas. Compte-tenu de ces
engagements, la Commission est parvenue à la conclusion que la transaction
n’entraverait pas de manière significative une concurrence effective dans
l’Espace Economique Européen (EEE) ou une partie substantielle de celui-ci.
Danone est une entreprise active dans le monde entier avec deux pôles
d’activités principaux, l’eau en bouteille et les produits laitiers frais.
Numico est une société spécialisée dans la production et la distribution de
nutrition infantile et médicale.
La Commission a examiné les effets concurrentiels de l’opération sur les
marchés de l’alimentation pour bébés et de laits infantiles. Elle a soulevé
des doutes sérieux quant à la compatibilité de l’opération, telle
qu’initialement notifiée, sur les marchés français de laits premier et
deuxième âges et sur les boissons pour bébés, sur les marchés belges de
repas, laits de croissance, biscuits, et boissons pour bébés, et sur les
marchés néerlandais de repas et de biscuits pour bébés.
En France, le principal chevauchement d’activités avait lieu sur les marchés
de laits infantiles, sur lesquels Danone et Nestlé voient leurs positions de
leader contestées par Numico avec ses marques Nutricia et Milupa. L’enquête
de marché de la Commission a indiqué que Numico a joué un rôle important
pour rendre le marché plus concurrentiel à la fois pour les prix et
l’innovation. La Commission est parvenue à une conclusion similaire pour le
marché des boissons pour bébé.
Pour ce qui est de la Belgique, l’enquête de marché a montré que Danone et
Numico se font une concurrence frontale sur le marché des repas pour bébés,
et l’opération, telle que notifiée, réduirait significativement la
concurrence. En outre, Numico est un acteur important des marchés pour lait
de croissance et boissons pour bébés, et la combinaison de Numico et Danone
sur ces marchés aurait porté atteinte à la concurrence. La Commission est
arrivée à la même conclusion pour le marché de biscuits pour bébés, sur
lequel les ventes de Danone (par exemple, sous la marque Betterfood)
représente plus de la moitié du marché.
En ce qui concerne les Pays-Bas, l’opération, telle que notifiée, aurait
éliminé l’un des rares concurrents de Numico sur le marché des repas pour
bébés, alors que son effet sur le marché des biscuits pour bébé aurait était
semblable à celui constaté en Belgique.
Pour lever les doutes sérieux de la Commission concernant la compatibilité
de l’opération proposée avec le marché unique, Danone s’est engagé notamment
à vendre les activités dans la commercialisation de lait infantile de Numico
France, activités qui comprennent des transferts et des licences de marques,
un site de production en option, et le transfert du savoir-faire nécessaire,
ainsi que du personnel. Pour ce qui est des marchés belges et hollandais
pour lesquels la Commission a soulevé des doutes sérieux, Danone a offert
des engagements comprenant une licence sur la marque Blédina.
La Commission a examiné les engagements déposés par Danone et, à la lumière
des commentaires de tierces parties, a conclu que ces engagements sont de
nature à lever ses doutes et assurent qu’il n’y aura pas d’atteinte à la
concurrence effective.
Pour plus d’informations sur le cas:
http://ec.europa.eu
(Source : Commission
européenne)
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