[01/11/2007 17:15:45] NEW YORK (AFP) Chrysler, le troisième constructeur automobile américain, a annoncé jeudi une réduction de sa production et une nouvelle coupe dans ses effectifs, prévoyant désormais plus de 23.000 suppressions d’emplois, pour accélérer son retour aux bénéfices. Le constructeur, aux mains du fonds d’investissement Cerberus depuis trois mois, va supprimer 10.000 emplois en 2008, qui viennent s’ajouter aux 13.000 suppressions prévues sur 2007-2009, annoncées en février par la précédente direction. Après ces 23.000 suppressions, les effectifs seront ramenés à environ 59.000, a indiqué Dave Elshoff, un porte-parole du groupe. Cette nouvelle coupe claire concerne pour l’essentiel les ouvriers payés à l’heure, ceux-là même que défend le syndicat de branche UAW et qui sont concernés par le contrat collectif ratifié le week-end dernier et formalisant des concessions salariales pour les quatre prochaines années. Une décision qui illustre l’agressivité du fonds Cerberus, désireux d’accélérer la cadence de la restructuration mise en place par la précédente direction. Chrysler étant désormais non coté, la nouvelle direction laisse filtrer peu d’éléments financiers. L’an dernier, le constructeur avait perdu 1,4 milliard de dollars. Chrysler a justifié jeudi les nouvelles suppressions par deux facteurs: l’essoufflement du marché américain d’une part, affecté à son tour par la crise de l’immobilier et du crédit. Autre raison, les mauvaises performances de Chrysler – 1,4 milliard de dollars de pertes en 2006 -, qui nécessite d’intensifier les économies pour rattraper les constructeurs japonais implantés aux Etats-Unis. Ces derniers, à l’instar de Toyota ou Honda, sont présents dans des Etats qui offrent subventions aux créations d’emplois, et ont une facture salariale plus légère. “La situation du marché a radicalement changé depuis les 8 derniers mois, depuis que Chrysler a élaboré son plan de restructuration” a expliqué le PDG Bob Nardelli. “Le marché américain était alors de 17,2 millions d’unités par an, mais nous estimons que le volume 2007 sera significativement plus bas et continuera à l’être en 2008”. Sur les neuf premiers mois de 2007, les ventes au détail ont baissé de 3,4% à 12,34 millions de véhicules, selon le cabinet Autodata. Les ventes de Chrysler ont reculé de 5% sur cette période.
Chrysler va par ailleurs arrêter l’an prochain quatre modèles boudés des consommateurs, pour les remplacer par quatre autres, dont deux modèles de véhicules hybrides. Cet arbitrage “reflète notre nouvelle philosophie tournée vers les clients, et nous permet de nous concentrer sur des modèles nouveaux, plus rentables et plus attrayants”, fait valoir le groupe. La perte de vitesse de Chrysler n’est pas un cas isolé. Les trois constructeurs historiques du pays, Chrysler, GM et Ford, ne détiennent plus que 50% du marché après l’avoir dominé quasi exclusivement pendant plusieurs décennies, en raison du succès des modèles asiatiques, bon marché et répondant à la demande croissante de véhicules “propres”, compacts et économes en carburant. Les “Big Three” ont perdu à eux trois 25 milliards de dollars depuis 2005, et supprimé des dizaines de milliers d’emplois pour tenter de changer radicalement: devenir de plus petits groupes, revoir la gamme de véhicules, et améliorer la productivité en demandant notamment des concessions aux employés. Le fonds Cerberus a affiché une stratégie agressive depuis août, entre changement de l’équipe dirigeante et obtention rapide de concessions avec l’UAW après une grève éclair de quelques heures. Outre la réduction de salaires et le transfert de la gestion des retraites à un fonds de placement, la nouvelle convention collective prévoit que Chrysler investisse plus de 15 milliards de dollars en véhicules, usines, et ingénierie d’ici 2011. |
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