Nicolas Beytout à la tête des Echos, Etienne Mougeotte à celle du Figaro

Nicolas Beytout, le 02 octobre 2005 dans les locaux du Figaro à Paris (Photo : Damien Meyer)

Le directeur de la rédaction du Figaro, Nicolas Beytout , a annoncé lundi aux salariés qu’il allait quitter ses fonctions pour diriger le pôle médias de LVMH, dont son nouveau fleuron Les Echos, tandis qu’ Etienne Mougeotte devrait le remplacer à la tête des rédactions du Figaro.

“J’ai dit (à la rédaction) que j’allais partir, que ce n’était pas formellement fait, mais que j’allais partir” pour LVMH, a déclaré M. Beytout à l’AFP.

L’officialisation de son départ devrait avoir lieu mardi, à l’occasion d’un conseil d’administration du Figaro, mais sans attendre la rédaction des Echos a “pris acte” de sa nomination.

Les journalistes du quotidien économique se sont surtout dits “choqués que son nom ait été évoqué par le président de la République avant même l’annonce officielle de sa nomination”.

La direction de la rédaction des Echos a eu la surprise d’entendre Nicolas Sarkozy évoquer le nom de M. Beytout vendredi lors d’un entretien consacré officiellement à l’actualité économique et sociale, mais au cours duquel le président a aussi abordé la vente du titre.

“Cette intrusion confirme les menaces qui pèsent sur l’indépendance éditoriale avec le rachat des Echos par LVMH”, ont estimé les journalistes du quotidien économique dans un communiqué.

Le Syndicat national des journalistes CGT et le président du groupe PS au Sénat, Jean-Pierre Bel, ont dénoncé cette “ingérence”.

M. Beytout devrait être nommé Pdg de DI Group, le pôle médias de LVMH, qui comprend Radio Classique, les magazines Investir et Connaissance des Arts et le quotidien économique La Tribune, selon une source proche du dossier.

Etienne Mougeotte, à Paris le 22 novembre 2005 (Photo : Patrick Kovarik)

Ce dernier titre est en passe d’être vendu pour faire place aux Echos, dont LVMH a annoncé le 5 novembre le rachat à Pearson pour 240 millions d’euros.

Nicolas Beytout reviendrait ainsi présider en tant que manager aux destinées d’un journal où il a effectué l’essentiel de sa carrière de journaliste.

Entré en 1981 comme chef du service économie générale du journal racheté vingt ans auparavant par la deuxième femme de son grand-père, il en avait grimpé rapidement les échelons jusqu’à en diriger la rédaction de 1997 à 2004. Il l’avait ensuite quitté pour rejoindre Le Figaro.

M. Beytout remplacerait à la tête de DI Group Alain Metternich, qui doit partir à la retraite en juillet 2008. Ce dernier devrait cependant rester conseiller auprès du nouveau président, notamment pour suivre le processus de cession de La Tribune.

Dans sa nouvelle fonction, M. Beytout sera chargé de développer l’activité médias de LVMH, d’après une source proche du dossier. Selon la presse, le géant du luxe regarderait de prêt les dossiers du Financial Times, mais aussi du Figaro, voire de TF1.

Au Figaro, le directeur général, Francis Morel, a confirmé lundi aux salariés qu’Etienne Mougeotte, ancien vice-président de TF1 et directeur du Figaro Magazine, allait “très probablement” remplacer M. Beytout.

M. Mougeotte occuperait un poste élargi, celui de directeur des rédactions du Figaro, selon une source proche du dossier.

Il serait remplacé à la tête du Figaro Magazine par son directeur délégué Alexis Brézet, tandis que le directeur délégué du Figaro Jean-Michel Salvator le seconderait pour le quotidien.

Lors d’une assemblée générale, les journalistes ont fait part de leurs inquiétudes: “la principale préoccupation c’est de s’assurer que les nouveaux dirigeants joueront le rôle de rempart vis-à-vis de l’actionnaire (l’avionneur Serge Dassault) que Beytout s’était efforcé de jouer”, selon un salarié.