[11/12/2007 10:44:17] NEW YORK (AFP) Plusieurs compagnies aériennes américaines vont, dans les prochaines semaines, proposer à leurs passagers d’accéder à l’internet pendant les vols, la compagnie à bas coût JetBlue donnant le coup d’envoi en lançant un service de courriel mardi, rapporte la presse américaine. JetBlue proposera dès mardi sur l’un de ses appareils un service gratuit de courriels et de messagerie instantanée, et elle sera suivie d’American Airlines, Virgin America et Alaska Airlines qui comptent offrir des accès internet pour 10 dollars par vol courant 2008, selon le New York Times. Pour respecter les règlementations aériennes, ces connexions passeront par le wi-fi et non par les réseaux de téléphonie cellulaire, et seulement en altitude de croisière, grâce à une antenne wi-fi installée sur l’avion qui enverra des signaux aux relais terrestres. Certaines compagnies, comme Virgin American, envisagent pour les passagers dépourvus d’ordinateur portable ou de téléphone +intelligent+ de pouvoir envoyer des courriels via l’écran de télévision installé sur le dos des sièges. Cette technologie permettrait en théorie de téléphoner en vol via l’internet par wi-fi, mais la plupart des compagnies l’exclut, pour ne pas déranger les autres passagers. Les précédentes tentatives d’installer internet dans les avions ont pour l’instant échoué. Notamment le constructeur Boeing avait conçu un système adopté par quelques compagnies internationales, finalement abandonné. Lors d’un vol test proposé à des journalistes américains mercredi, les essais de connexion internet à haute altitude n’étaient pas parfaites, et rappellent le temps de l’internet bas débit, selon la presse. LiveTV, la filiale de JetBlue qui a développé le système, avait acquis l’an dernier pour 7 millions de dollars auprès de la FCC (Federal Communications Commission) la licence de fréquences qui n’interfèrent pas avec les communications de téléphone mobile à terre. JetBlue et LiveTV estiment que la messagerie est plus importante pour les passagers que de surfer sur l’internet, ce qui exigerait un débit plus important, et donc de rendre le service payant, ce que JetBlue ne veut pas pour l’instant. Les autres compagnies envisagent elles un tarif d’environ 10 dollars par vol, ce que les passagers seraient d’ailleurs prêts à payer pour les vols de plus de 4 heures, selon un récent sondage. La société Aircell, qui a développé aussi un système de communications air-sol, est le partenaire d’American Airlines et de Virgin America. Elle équipera un premier Boeing 767 d’American Airlines courant décembre, et ce service pourrait être proposé à tous les passagers au printemps. Row 44, partenaire d’Alaska Airlines, a elle conçu un système de communication air-sol par satellite, qui fonctionne aussi à l’international et au-dessus des océans, contrairement au wifi et sera testé au printemps. |
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