[31/12/2007 21:16:33] LONDRES (AFP) Les prix du pétrole ont quasiment doublé en 2007, et pourraient bien, malgré le probable ralentissement des économies occidentales, franchir en 2008 le seuil de 100 dollars le baril, poussés par la croissance de la demande dans les pays émergents et par la politique de l’Opep. De moins de 50 dollars le baril en janvier, les prix du pétrole ont atteint à New York un plus haut de 99,29 dollars le 21 novembre pour terminer l’année à 95,98 dollars lundi, en hausse de 57,21% sur l’année. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord a fini à 93,85 dollars, après une hausse de 54,21% en 2007. Peu d’observateurs avaient prévu une telle envolée à l’exception de quelques-uns comme la banque d’investissement Goldman Sachs: dès 2005, elle avait prédit une poussée des prix, et table à présent sur un baril de brut à 105 dollars à la fin 2008. Après être retombés sous 90 dollars début décembre, les prix ont repris de l’élan, l’assassinat jeudi dernier de l’ex-Premier ministre Benazir Bhutto au Pakistan remettant les tensions géopolitiques sur le devant de la scène. David Kirsch, analyste pour la firme de conseil PFC Energy à Washington, estime qu’il y a de fortes chances que les prix passent au-dessus des 100 dollars en 2008, même s’il fait part de “quelques incertitudes sur la demande”. “La santé des pays industrialisés soulève des doutes et ces inquiétudes pourraient empêcher de passer les 100 dollars”, souligne-t-il. Les Etats-Unis — la première économie mondiale — doivent faire face à la fois à la crise du secteur immobilier et au resserrement des conditions de crédit. Dans de telles conditions, les analystes de la banque d’affaires new-yorkaise Merrill Lynch prévoient une moyenne des prix du baril en 2008 de 82 dollars. L’année 2007 a vu se poursuivre une dynamique amorcée dès 2004, sous l’effet de la croissance de la demande pétrolière dans les pays émergents, notamment en Chine. Une situation qualifiée par François Lescaroux, économiste de l’Institut français du pétrole, de “choc de demande”.
Pour 2008, “la demande pétrolière proviendra exclusivement des pays non-OCDE, et en particulier des pays émergents d’Asie et du Moyen-Orient”, ont rappelé les analystes de la banque Barclays Capital. La hausse des prix a été due également à la politique menée par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), comme le souligne Helen Henton, analyste de la banque Standard Chartered. “Les prix ont été tirés par un rétrécissement de l’offre de l’Opep, dans un contexte d’intenses craintes géopolitiques et de croissance continue de la demande”, a-t-elle rappelé. Le cartel pétrolier, qui produit 40% du pétrole mondial, n’a concédé qu’une modeste augmentation de son offre – 500.000 barils par jour sur le marché depuis le 1er novembre – et opté pour le statu quo lors de sa dernière réunion du 5 décembre à Abou Dhabi, faisant fi des appels des pays consommateurs à fournir plus. Pour David Kirsch, 2007 a donc été l’année “du retour de l’Opep” après que l’influence du cartel se soit quelque peu affaiblie au cours des années précédentes. Il attire également l’attention sur ce qu’il appelle “la financiarisation du pétrole”, qui voit l’or noir devenir un produit d’investissement pour les spéculateurs et les fonds de retraite. Les pays de l’Opep dénoncent de leur côté le rôle des spéculateurs dans l’augmentation des prix et la volatilité des cours. L’un des facteurs qui devrait moins peser sur les prix en 2008 est l’Iran. La publication récente d’un rapport des renseignements américains indique que ce pays, deuxième producteur de l’Opep, a interrompu son programme de développement d’armes nucléaires en 2003, atténuant ainsi les risques de crise ouverte avec les Etats-Unis, une menace présente tout au long de 2007. |
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