[24/01/2008 09:26:18] TOKYO (AFP)
Le constructeur automobile japonais Toyota Motor a reconnu jeudi qu’il avait vendu un peu moins de véhicules en 2007 que son rival américain General Motors (GM), lequel sauve donc pour le moment, à quelque 3.500 voitures près, sa couronne de numéro un mondial. Quelques heures après que General Motors eut annoncé avoir écoulé 9.369.524 véhicules dans le monde en 2007, Toyota a revu en légère baisse ses propres chiffres, estimant désormais avoir vendu 9,366 millions de véhicules. Le 10 janvier, il avait annoncé en avoir écoulé environ 9,37 millions. Toyota annoncera ses chiffres de ventes définitifs le 5 février, lors de la publication de ses résultats du troisième trimestre de l’exercice 2007-2008. Mais la course extrêmement serrée contre General Motors pour le titre de numéro un mondial est un sujet tabou chez le géant nippon, qui craint un réveil des susceptibilités nationalistes aux Etats-Unis, son principal marché. “Nous n’avons aucun commentaire à faire à propos des ventes de GM. Nous voulons être le numéro un mondial en termes de qualité et en termes de service à nos clients”, a répété jeudi un porte-parole de Toyota, Paul Nolasco. “La course se joue à un cheveu”, avait déclaré mercredi Mike DiGiovanni, responsable du planning des produits chez GM, avant que Toyota ne publie sa nouvelle estimation de ventes. En termes de production, Toyota dépasse en revanche General Motors avec 9,51 millions de véhicules fabriqués en 2007, contre 9,284 millions pour le géant de Detroit, selon des estimations publiées fin décembre. La plupart des analystes donnent désormais pour certain que Toyota dépassera tôt ou tard General Motors en termes de ventes également.
“Cette année, il existe une forte probabilité pour que les deux groupes intervertissent leurs rangs. GM s’en est tiré de justesse en 2007, mais il aura du mal à recommencer en 2008”, prédit Kazuhito Sasaki, analyste du secteur automobile chez Tokai Tokyo Securities. Le groupe nippon, qui a fêté en 2007 ses 70 ans, avait annoncé en août qu’il prévoyait d’atteindre en 2009 les dix millions de véhicules vendus dans le monde, un seuil encore jamais franchi par aucun constructeur. Le record en la matière (9,55 millions) avait été atteint par GM en 1978. La spectaculaire ascension de Toyota ces dernières années s’explique essentiellement par le succès aux Etats-Unis de ses véhicules économes en carburant. Le groupe met de plus, ces dernières années, l’accent sur les pays émergents, afin de s’assurer un relais de croissance. General Motors, pour sa part, dépend de plus en en plus des marchés étrangers. Il est ainsi devenu en 2007 le premier constructeur mondial à vendre plus d’un million de véhicules en Chine. Mais les analystes font remarquer que les ventes de GM ont augmenté de 3% en 2007, contre 6% pour celles de Toyota. Le constructeur japonais estime que ses ventes croîtront encore d’environ 5% en 2008, à 9,85 millions de véhicules. “Chiffres mis à part, ce qui est important, c’est que les deux groupes n’ont pas le même élan”, note Yasuaki Iwamoto, analyste chez Okasan Securities. “Même si GM accroît ses ventes sur les marchés émergents, quand on regarde la totalité des ventes mondiales, il est clair que Toyota a le dessus en terme d’élan. C’est un fait indiscutable”, affirme-t-il. |
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