Le Forum de Davos fait assaut de générosité

(De g à d) Gordon Brown, Rania de Jordanie, Bill Gates et Bono au Forum de Davos, le 25 janvier 2008 (Photo : Pierre Verdy)

Le Forum de Davos, toujours soucieux d’afficher le visage humain du capitalisme, a débattu vendredi de responsabilité sociale des entreprises et de développement, tandis qu’étaient annoncées diverses initiatives à caractère philanthropique.

Le milliardaire américain Bill Gates a annoncé un don de 306 millions de dollars au profit du secteur agricole en Afrique et en Asie.

Une brochette de hauts responsables a entouré le fondateur de Microsoft pour s’alarmer du risque de ratage des objectifs du développement du millénaire de l’ONU fixés pour 2015.

Le Premier ministre britannique Gordon Brown a averti que le monde n’atteindrait pas l’objectif de réduction de 75% de la mortalité infantile avant 2050. Quant à l’ambition de scolariser tous les enfants de la planète, elle ne sera pas atteinte avant 2115, a-t-il déploré.

“Les enfants du monde ne peuvent pas attendre encore un siècle”, a lancé M. Brown. “Nous arrivons à envoyer l’homme sur la lune, mais pas à mettre les enfants à l’école”, a dénoncé en écho le chanteur Bono.

Le président du Nigeria Umaru Yar’Adua a reconnu que les objectifs du millénaire étaient “un grand défi” mais que l’Afrique était déterminée à les atteindre.

“Nous devons être les champions des faibles, des déshérités, de ceux qui sont exclus”, a déclaré le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon, en jugeant “inacceptable qu’un enfant meure de faim toutes les cinq secondes”.

Bill Gates, le 25 janvier 2008 à Davos. (Photo : Pierre Verdy)

La réunion du Forum économique mondial est chaque année l’occasion pour les dirigeants économiques et politiques de faire assaut de promesses généreuses.

Le Forum est toutefois fréquemment critiqué, en particulier par les altermondialistes qui en ont fait leur bête noire, pour faire des promesses en public, oubliées au profit des intérêts privés dans les conversations de coulisses.

Le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, a espéré “qu’une des choses qui sortira de Davos cette année, ce ne soit pas seulement les débats sur les marchés financiers et boursiers, mais aussi ceux sur la faim et la malnutrition”.

Certains chefs d’entreprise ont rappelé leurs contraintes, comme Peter Sands de la banque Standard Chartered, pour qui “si nous perdons de vue notre fonction centrale, qui est de servir nos clients et rémunérer nos actionnaires, nous ne faisons pas notre travail”.

Le don, annoncé par la fondation de Bill Gates, ira à l’amélioration du sol, la production de lait et de café et à l’irrigation en Afrique et en Asie. La fondation est dotée de 37,6 milliards de dollars.

“Si vous regardez les pays qui ont réussi leur développement économique, tous, à l’exception des producteurs de pétrole, ont fait de l’agriculture un élément essentiel”, a observé M. Gates.

Parmi les autres initiatives, le Forum économique mondial et les Nations Unies ont annoncé l’établissement de règles de conduite pour encourager la coopération entre sociétés privées et organismes spécialisés dans l’aide humanitaire.

Un accord spécifique prévoit l’aide de trois sociétés de transport et de logistique (Agility, TNT and UPS) pour de futures actions d’urgence dans les situations de catastrophe humanitaire.

Sous la bannière du “civisme des entreprises”, une quinzaine de patrons de grandes sociétés ont signé un appel pour inciter leurs pairs à collaborer avec les institutions afin d’améliorer l’efficacité des politiques publiques.