[27/01/2008 20:09:21] JOHANNESBURG (AFP) Des mines de métaux précieux sud-africaines fermées vendredi en raison de pénuries d’électricité doivent reprendre leurs activités souterraines dimanche, après avoir reçu des garanties sur la fourniture d’énergie, a annoncé un porte-parole de l’industrie minière. “Aujourd’hui (dimanche), nous reprenons les opérations souterraines dans certaines mines. Nous envoyons du personnel au fond après les assurances qui nous ont été faites”, a déclaré Jabu Maphalala, porte-parole de la Chambre des mines, qui représente les compagnies. Cette décision a été prise à la suite d’une réunion samedi entre la Chambre des mines, des responsables de la compagnie nationale sud-africaine d’électricité Eskom et des représentants du gouvernement, selon M. Maphalala. “Nous avons l’engagement de certaines compagnies selon lequel des (mineurs) vont ce soir sous terre reprendre leur travail de nuit. Les opérations étaient auparavant suspendues par crainte de l’inconnu et parce que nous ne voulions par mettre de vies en danger”, a affirmé M. Maphalala, sans préciser le nom des compagnies. AngloGold Ashanti, l’un des gros producteurs d’or a précisé que la reprise de son activité était prévue pour mardi et la De Beers, premier producteur mondial de diamants, “au cours de la semaine”. Les mines de diamants, d’or et de platine d’Afrique du Sud ont été fermées tout le week-end en raison de la pénurie d’électricité qui affecte le pays, entraînant une hausse record du cours de l’or notamment et la mise au chômage technique de milliers de mineurs et causant d’énormes pertes, selon des responsables. L’or avait atteint de nouveaux records vendredi à Londres à 923,73 dollars l’once.
Vendredi, Eskom avait annoncé dans un communiqué avoir “alerté ses 138 plus importants clients industriels”. “Il a été demandé aux clients de réduire leur consommation d’électricité au plus bas niveau possible”, avait ajouté la compagnie, avertissant que la situation pourrait “durer deux à quatre semaines”. Les six mines fermées de De Beers ne vont pas rouvrir avant mardi, a indiqué à l’AFP Tom Tweedy, porte-parole de la compagnie qui produit près de 16 millions de carats par an et emploie 5.100 ouvriers dans le pays. “Nous n’avons pas eu d’opérations depuis vendredi. Nous n’allons pas ouvrir nos mines lundi. Deux des mines qui produisent des diamants sont sous terre. Nous ne pensons pas reprendre la production avant mardi”, a dit M. Tweedy. La situation était similaire dans les mines d’or, dont l’Afrique du Sud est le premier producteur mondial. AngloGold Ashanti espère pouvoir reprendre ses activités “dans le cours de la semaine”, “après avoir reçu des garanties de Reksom sur la fourniture d’énergie” a indiqué un porte-parole de la compagnie, Steven Lenahan. Les délestages et pannes d’électricité, qui se sont aggravés ces deux dernières semaines, affectent toute l’activité du pays, des usines aux feux de circulation. Johannesburg, la capitale économique, est la plus touchée avec des quartiers entiers plongés à tour de rôle dans l’obscurité pendant plusieurs heures. Le gouvernement a reconnu vendredi être confronté à une “urgence nationale” et présenté ses excuses pour ne pas avoir développé à temps ses infrastructures électriques dépassées par le boom de la croissance économique. Faute de pouvoir augmenter rapidement sa capacité de production, actuellement de 38.500 mégawatts, le gouvernement entend faire diminuer la demande par une augmentation des tarifs, des quotas de rationnement, ainsi que le recours au gaz et à l’énergie solaire. |
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