[28/01/2008 18:43:29] BRUXELLES (AFP) Après l’euro qui a simplifié les transactions en espèces, l’Europe veut faciliter les autres formes de paiement: une première étape a été franchie lundi avec le lancement d’un virement bancaire européen standardisé, en attendant l’harmonisation du paiement par carte. “Comme pour les billets et pièces en euros, il n’y aura finalement plus de différence entre envoyer un paiement de Rome à Francfort ou de Vienne à Salzbourg. Tous les paiements en euros seront domestiques”, a commenté Gertrude Tumpel-Gugerell, membre du directoire de la Banque centrale européenne, en présentant cette initiative à Bruxelles. L’espace unique de paiements en euros (SEPA) couvre la zone euro, mais aussi les autres pays de l’UE, plus la Norvège, le Liechtenstein, l’Islande et la Suisse. L’objectif est, d’ici trois ans, de pouvoir y utiliser un seul compte bancaire, domicilié dans n’importe quel pays, pour réaliser toute opération de paiement en euros: virement, prélèvement ou paiement par carte. Cela aussi facilement, avec la même sûreté et au même prix qu’une opération nationale. Aujourd’hui, il est par exemple impossible de faire prélever automatiquement une facture de téléphone dans une banque d’un autre pays européen. “Ce ne sera pas un big bang, mais une révolution tranquille sur les trois prochaines années”, avertit un expert européen. Les moyens de paiement SEPA vont arriver progressivement et coexister plus ou moins longtemps avec les actuels systèmes nationaux. Le virement européen est le tout premier. Un règlement de 2001 oblige déjà les banques à facturer tout virement en euros dans l’UE au même prix qu’un virement national. Le SEPA doit encore raccourcir les délais. Il ira de pair avec une identification harmonisée des comptes bancaires sur la base du BIC (Bank Identifier Code) et de l’IBAN (International Bank Account Number). Lundi, plus de 4.000 banques européennes ont lancé le virement SEPA, selon un communiqué commun de trois fédérations européennes du secteur. “Toutefois des inquiétudes subsistent en relation au déploiement des phases suivantes”, ont-elles averti. Il reste beaucoup de détails à régler pour harmoniser le mécanisme de prélèvement européen, au plus tard pour le 1er novembre 2009, ainsi que pour les cartes, qui d’ici fin 2010 devront perdre leur caractère “national” pour être plus largement acceptées, et être toutes à puce avec généralisation de l’usage du code secret. “La BCE espère qu’un nouveau réseau de carte va émerger”, aux côtés du duopole Visa/Mastercard, a aussi relevé Mme Tumpel-Gugerell. La Commission européenne et la BCE ont appelé à un passage rapide aux instruments de paiement SEPA pour réduire les coûts de la transition. “Les autorités publiques, grosses utilisatrices d’instruments de paiements, peuvent aider à créer une masse critique en adoptant tôt les produits SEPA”, a souligné le commissaire européen au Marché intérieur Charlie McCreevy. La semaine dernière, les ministres des Finances de l’UE avaient déjà réclamé “une migration rapide et sans heurts”, “sous réserve que cette migration ne donne pas lieu à une détérioration des performances et des tarifs des produits par rapport aux produits existants au niveau national”. Certaines associations de consommateurs, comme TestAchats en Belgique, se sont inquiétées d’éventuelles augmentations de tarifs liées au SEPA. Elles ont critiqué aussi le manque d’informations des banques envers leurs clients, rejointes par les PME, pour qui le SEPA n’est “pas assez mûr encore pour être utilisé”, selon leur organisation patronale européenne UEAPME. A l’exception des expatriés et vacanciers, l’effet le plus sensible du SEPA pour les consommateurs sera un éventuel changement de leur numéro de compte. Mais pour les entreprises, surtout multinationales, et les banques, les économies devraient être bien réelles, chiffrées au total à 123 milliards d’euros dans les six prochaines années, selon une étude rendue publique lundi par la Commission. |
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