[29/01/2008 17:32:34] PARIS (AFP) Le moral des ménages a poursuivi sa chute en janvier, touchant le plus bas niveau de son histoire, signe du malaise croissant des Français face à la dégradation de la situation économique et de leurs craintes pour leur pouvoir d’achat. Pour certains économistes, ce pessimisme persistant des Français est d’autant plus inquiétant qu’il est de très mauvais augure pour la croissance, soutenue quasi exclusivement ces dernières années par la consommation des ménages. L’indicateur de confiance des ménages publié mardi par l’Insee accuse une baisse de quatre points (-34). Avec cette septième baisse consécutive, l’indicateur s’est au total écroulé de 21 points depuis juin dernier, note Marc Touati, économiste chez Global Equities. “Même en 1993, dernière année de récession en France, on n’avait pas sombré dans une telle sinistrose (…) Les ménages sentent bien que les mois qui viennent seront particulièrement éprouvants”, renchérit Alexander Law, du cabinet Xerfi. Tous les soldes (différence entre les pourcentages de réponses positives et négatives) qui composent cet indicateur se dégradent mais c’est celui sur les “perspectives d’évolution du niveau de vie en France” qui accuse la chute la plus spectaculaire: douze points en l’espace d’un mois pour s’établir à -44, un record absolu depuis la création de l’enquête en 1987. L’opinion des ménages sur “l’évolution passée du niveau de vie en France” se détériore également (-2 points), indique l’Institut national de la statistique. L’enquête de l’Insee s’est achevée le 21 janvier, “jour du décrochage des Bourses européennes” et son plein impact sur la confiance des ménages ne se fera donc sentir que le mois prochain, relève Mathieu Kaiser (BNP Paribas).
Le solde sur “l’évolution passée de la situation financière des ménages” recule également (-2 points), tandis que les Français sont à nouveau plus pessimistes sur leur “situation financière future” (-3 points), ajoute l’Insee. “Dans ces quatre cas, les indices correspondants s’effondrent depuis six mois et atteignent des plus bas historiques. Et ce, malgré la baisse de l’indice relatif aux craintes d’augmentation des prix. En d’autres termes, la vraie inquiétude des ménages n’est pas tant dans l’inflation, mais plutôt dans la faiblesse durable de la croissance, de l’emploi et des revenus”, analyse M. Touati. Le solde sur “l’opportunité de faire des achats importants” cède lui aussi du terrain (-1 point), à son plus faible niveau depuis près de cinq ans. “Or, on ne cesse de le répéter, la consommation des ménages est le moteur indispensable de la croissance française. Ce moteur est aujourd’hui sérieusement grippé”, souligne Alexander Law, économiste au cabinet Xerfi. Selon lui, la croissance ne dépassera pas 1,4% cette année, tandis que M. Touati la voit comprise entre 1 et 1,6%. Loin des prévisions du gouvernement de 2 à 2,5%… “L’optimisme” de la ministre de l’Economie, Christine Lagarde, “quant à l’état actuel et futur de l’économie française tranche avec la réalité du pays et avec la perception qu’en ont ses habitants”, ironise Marc Touati. En janvier, les ménages sont un peu moins nombreux à juger opportun d’épargner mais ce sentiment reste à un haut niveau. “Il est plus que probable que les Français soient en train de reconstituer une épargne de précaution, pour se préserver des mauvais jours. C’est donc autant d’argent en moins qui sera consacré à la consommation”, ajoute M. Law. Autre crainte manifestée par les Français: l’inflation, dont le regain récent érode encore un peu plus le pouvoir d’achat des ménages. |
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