[06/02/2008 15:06:34] WASHINGTON (AFP) Les gains de productivité ont nettement ralenti au quatrième trimestre aux Etats-Unis, à +1,8% (en rythme annuel), après +6,0% au trimestre précédent, tandis que le coût du travail repartait à la hausse, a indiqué mercredi le département du Travail. Ce sont les gains les plus faibles enregistrés depuis le premier trimestre 2007. Les analystes ont toutefois été agréablement surpris car ils tablaient sur +0,5% seulement par rapport au troisième trimestre. Au cours de l’année 2007, les gains de productivité se sont établis à +1,6% contre +1,0% en 2006. On est désormais loin de la moyenne de 3,0% observée au cours de la période 2000-2005. Les chiffres du troisième trimestre ont été légèrement révisés pour faire ressortir une hausse de la productivité de 6,0% au lieu de 6,3% annoncé précédemment. Le coût du travail est pour sa part reparti à la hausse au quatrième trimestre après deux trimestres de baisses, avec une progression de 2,1% qui est la plus importante depuis le début de l’année. Au trimestre précédent, le coût du travail avait reculé de 1,9%. La tendance à la hausse est très perceptible à moyen terme, puisque en 2007 le coût du travail a augmenté de 3,1% après +2,9% en 2006. C’est la progression la plus importante depuis 2000. La banque centrale suit d’un oeil très attentif l’évolution des coûts salariaux pour anticiper l’inflation aux Etats-Unis. Mais la menace inflationniste se heurte actuellement aux dangers de la récession qui risque de rattraper l’économie américaine, et a incité la Fed à baisser ses taux de 1,25 point en l’espace de huit jours pour ramener le “Fed funds” à 3%. Au quatrième trimestre, le ralentissement de la productivité s’explique par un décrochage de la production (+0,4% après +5,6%) accompagné d’un recul d’une ampleur légèrement moindre pour les heures travaillées (-1,5% après -0,3%). C’est la tendance inverse qui est à l’oeuvre pour l’ensemble de l’année 2007: la production a ralenti (+2,3% après +3,2% en 2006) mais les heures travaillées ont encore plus freiné (+0,7% après +2,2%). Dans le secteur industriel, la productivité a elle aussi ralenti au quatrième trimestre (+2,5% après +4%), la production passant dans le rouge (-1,9% après +3,9%) tandis que les heures travaillées continuaient de se contracter (-4,3% après -0,1%). En 2007, la productivité dans l’industrie a ralenti à +2,9% après +4% en 2006. |
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