[08/02/2008 06:24:33] WASHINGTON (AFP) Le Congrès américain a adopté définitivement jeudi soir le plan de relance poussé par la Maison Blanche, qui va permettre d’injecter 150 milliards de dollars dans la première économie mondiale pour lui éviter de plonger dans la récession. La Chambre des représentants a approuvé à une très large majorité le plan de relance adopté par le Sénat plus tôt dans la soirée. Le texte a été adopté à la Chambre par 380 voix, contre 34. Il avait été approuvé par le Sénat par 81 voix contre 16. Le président George W. Bush devrait signer rapidement la mesure, afin que des dizaines de millions de contribuables américains puissent recevoir rapidement un chèque, ce qui pourrait intervenir avant l’été. Juste après le passage du texte au Sénat, M. Bush avait salué le vote, laissant entendre qu’il apposerait rapidement sa signature sur le texte. “Ce plan est robuste, étendu, opportun et sera efficace. Cette loi va aider à stimuler la consommation et accélerer les investissements nécéssaires des entreprises”, avait-il déclaré, selon un communiqué rendu public par la Maison Blanche. Le texte adopté est toutefois un peu différent de celui proposé par le président américain, le Sénat ayant adopté une version modifiée du plan adopté fin janvier par la Chambre des représentants qui avait été négocié avec l’administration Bush. Il a été purgé des éléments les plus controversés, qui auraient pu conduire à un blocage entre le législatif et l’exécutif. Le Sénat avait dans un premier temps adopté un plan distinct de celui de M. Bush, mettant plus l’accent sur les dépenses sociales. Les démocrates, qui contrôlent la Haute assemblée, ont finalement renoncé à imposer une extension de la couverture chômage, une aide “à la cuve” (de fioul) ou certaines subventions pour les entreprises. La minorité républicaine a pour sa part accepté de faire plus pour les personnes âgées et les anciens combattants. Le secrétaire au Trésor Henry Paulson s’est lui aussi félicité de l’adoption de ce plan après le vote au Sénat. Il a relevé que les mesures votées étaient, comme le souhaitaient les économistes, “temporaires”, dirigées vers le plus grand nombre et d’un impact très rapide sur l’économie. Selon M. Paulson, les premiers chèques pourraient arriver “début mai” et toute l’opération devrait être bouclée pour l’été. Le plan prévoit un remboursement d’impôts à des millions de ménages américains. La plupart des contribuables devraient recevoir entre 600 et 1.200 dollars, selon qu’ils soient célibataires ou mariés. Le bénéfice de cette mesure est réservé aux Américains touchant moins de 75.000 dollars par an (ou 150.000 dollars pour un couple). Les personnes à faibles revenus – non imposables mais touchant jusqu’à 3.000 dollars de prestations sociales – devraient pour leur part recevoir un chèque de 300 dollars. Ce plan de relance est le volet budgétaire d’un ensemble de mesures destinées à empêcher la première économie mondiale de plonger dans la récession. La Réserve fédérale a pour sa part déjà abaissé de manière très déterminée ses taux d’intérêts, de 1,25 point en deux semaines. Mais le succès de cette mesure dépendra en partie de la façon dont les Américains dépensent cet argent, en consommant ou en épargnant. Au quatrième trimestre 2007, la croissance du produit intérieur brut américain est tombée à 0,6%, en rythme annualisé, alors qu’elle frôlait encore les 5% trois mois plus tôt. |
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