[04/03/2008 10:25:55] BRUXELLES (AFP) La croissance dans la zone euro a ralenti un peu plus que ce que l’on pensait jusqu’ici l’an dernier, à 2,6% contre 2,8% en 2006 et la consommation des ménages a reculé au dernier trimestre, dans un contexte de fortes inquiétudes autour du pouvoir d’achat, selon Eurostat. L’Office européen des statistiques a ainsi révisé mardi en baisse une première estimation de la croissance 2007, publiée mi-février, qui évaluait à 2,7% l’augmentation du Produit intérieur brut (PIB). La croissance européenne reste néanmoins supérieure à celle enregistrée aux Etats-Unis (2,2%), du jamais vu depuis 2001, année des attentats commis par des extrémistes islamistes, notamment contre le World Trade Center. La zone euro a également fait mieux que le Japon qui se contente de 2,1%. Mais le temps se gâte. Eurostat a confirmé mardi que la croissance avait enregistré un coup de frein au quatrième trimestre, tombant à 0,4% comparé aux trois mois précédents. L’Office a aussi revu en légère baisse son estimation pour le troisième trimestre, à 0,7% contre 0,8% auparavant. Le ralentissement de la fin de l’année est sensible dans toutes les composantes du PIB. Pénalisée par la forte inflation et les inquiétudes autour du pouvoir d’achat, la consommation des ménages a même reculé, de 0,1%, alors qu’elle était ressortie en hausse de 0,5% au troisième trimestre. Les exportations ont encore augmenté de 0,8%, malgré l’euro fort, mais cette hausse est nettement moins rapide que celle de 2,1% enregistrée au troisième trimestre. Constat similaire pour les investissements, dont la croissance est tombée à 0,8% après 1,2% au trimestre précédent. La Commission a déjà tiré les conséquences du ralentissement économique enregistré en zone euro sur fond de crise financière mondiale et de pétrole cher. Il y a deux semaines, elle a abaissé nettement sa prévision de croissance pour 2008 à 1,8%, contre 2,2% espérés auparavant. Sur l’ensemble des 27 pays de l’UE, la croissance a atteint l’an passé 2,9% après 3% en 2006. Sur le seul quatrième trimestre, elle est tombée à 0,5% contre 0,8% au troisième trimestre, précise encore Eurostat. |
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