[07/03/2008 09:11:00] TOKYO (AFP) Le gouvernement japonais a désigné vendredi l’ex vice-ministre des Finances controversé Toshiro Muto comme candidat au poste de gouverneur de la Banque du Japon (BoJ), prenant le risque de voir cette nomination bloquée la semaine prochaine par le parlement. Le gouvernement a aussi annoncé son intention de nommer gouverneurs adjoints l’ancien directeur de la BoJ et professeur à l’université de Kyoto Masaaki Shirakawa, et le professeur à l’université de Tokyo Takatoshi Ito. “Ces trois personnes sont les plus compétentes en raison de leur expérience, de leurs connaissances et de leur réputation internationale”, a justifié le porte-parole de l’exécutif, Nobutaka Machimura. Les trois candidats comparaîtront le 11 mars devant des comités parlementaires à la Chambre des députés et au Sénat. Chacune des deux chambres procèdera quelques jours plus tard à un vote d’investiture. M. Muto, 64 ans, était jusqu’à présent gouverneur adjoint de la BoJ. Si sa nomination est entérinée par le parlement, il succèdera à Toshihiko Fukui, dont le mandat de cinq ans expire le 19 mars. Il est cependant loin d’être certain que le parlement l’acceptera. En effet, le gouvernement conservateur ne contrôle plus que la Chambre des députés. L’opposition de centre-gauche, qui a conquis le Sénat en juillet 2007, est en mesure de faire capoter tout le processus. Le Parti démocrate du Japon (PDJ), principale force d’opposition, a longtemps affirmé qu’il était contre le choix de M. Muto, qu’il accuse de manquer d’indépendance à cause de son passé au ministère des Finances.
Selon la presse japonaise, beaucoup de parlementaires du PDJ restent farouchement hostiles à M. Muto et il n’est pas à exclure que le Sénat rejette sa nomination, ce qui laisserait la Banque du Japon sans chefs. “Nous nous interrogeons sur leur décision d’oser proposer M. Muto alors qu’ils connaissent parfaitement la situation”, a ainsi critiqué le chef des affaires parlementaires du PDJ, Kenji Yamaoka. “Nous n’adoptons pas la position de les rejeter tous les trois quoiqu’il arrive. Pour choisir la bonne personne, le plus important est d’assurer l’indépendance de l’institution monétaire”, a toutefois tempéré le secrétaire général du PLD, Yukio Hatoyama. Le gouvernement souhaite que les votes décisifs d’investiture se tiennent le 14 mars. Mais l’opposition a exigé qu’ils aient lieu dès le 12 mars, afin de laisser de la marge avant la date-butoir du 19 mars. Initialement prévue en février, la désignation du nouveau maître de la troisième banque centrale du monde a été repoussée à plusieurs reprises faute de consensus entre les partis. Jeudi, le Premier ministre Yasuo Fukuda s’était déclaré prêt à rencontrer le chef de l’opposition Ichiro Ozawa pour tenter de parvenir à un accord, afin d’éviter à tout prix que la banque centrale se retrouve sans gouverneur en pleine tourmente financière mondiale, et alors que le Japon préside cette année le club de pays industrialisés du G8. Une vacance à la tête de la BoJ “serait une honte. Tout le monde sait depuis longtemps que le mandat de l’actuel gouverneur va expirer bientôt. S’ils ne peuvent tenir le délai, ce sera un symbole de l’absence de gouvernance” au Japon, a estimé Takashi Omori, économiste en chef chez UBS Securities. M. Fukui a présidé vendredi sa dernière réunion de politique monétaire, à l’issue de laquelle la BoJ a laissé son taux directeur inchangé à 0,50%. Si les nouveaux gouverneur et adjoints ne peuvent être investis avant son départ le 19 mars, le gouvernement chargera un des directeurs exécutifs de la BoJ de gérer les affaires courantes de l’institut d’émission. Les six membres restants du comité de politique monétaire continueront à se réunir et à prendre chaque mois une décision sur les taux. |
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